- Стажер Перси Дорбан прибыл, мэм! - отрапортовал кадет, козырнув.

   - Что? А, да. Вольно, Перси. Присядь здесь в уголке. - капитан только на мгновение вскинула взгляд на него и снова занялась разговором с киберинженером Атью. Тот, как всегда переминался с ноги на ногу и блеял что-то нечленораздельное.

Она из категории железных леди, об нее нанонити рвутся. Один раз она самому адмиралу в глаз заехала!

   - Да ну?

   - Клянусь Икландом и его яйцекладом! Это было на тридцать втором участке, адмирал как раз с инспекцией на 'Гермес' прилетал. Ну и как всегда разорался, мол, бардак, всех на планету спишу, везде грязь, личный состав козлы поголовно, а капитан - осел и кретин. И что, мол, само существование этого корыта - позор для военно-космических сил Империи. Ты заплатку-то выше бери. А то заусенцы останутся. - прервал повествование Иклан и показал, как ставить сталепластиковую заплату на кожух магистрали подачи энергии.

Комплексная Информационная Система Контроля и Администрирования. К.И.С.К.А.

   Вот-вот. Эта киска. Название какое-то похабное. Но вещь что надо. Правда, конечно от ежедневных заседаний Комитета по Управлению это меня не избавит, но как орудие контроля - превосходно. Она чем-то похожа на систему управления боем, что стоят на боевых судах.

Опусти подробности. Я уже понял. Среди наших пилотов истребителей случайно нет этих термингов? - с затаенной надеждой спросил Волков.

   Ээ... нет сэр. Абсолютно точно нет. Есть хазары и даже пара габольтов, но термингов нет.

   Конечно. - с горечью произнес адмирал: - было глупо надеяться.

   Но один терминг есть в списках курсантов, в Императорской Высшей Летной Школе на Прайме.

   Да? И он готов к вступлению во флот?

   Нет сэр. К сожалению он не в состоянии пилотировать машины класса 'Циклон' и старше - у него индекс нейроадаптации около десяти. Он даже не может управлять мусорным погрузчиком, сэр.

   Срочно свяжи меня с этим питомником желторотых. И еще, Рэм...

   Да, сэр?

  - Эээ... потому что сфера Мейнхарда аномальная? - рискнул предположить Перси.

  - Что?

  - Ну, вот эта закорючка?

  - Элла, по-моему проще родить нового, чем выучить этого. - подумав сказал Йол: - он нашел аномальную сферу Мейнхарда.

  - А с этим что делать? - спросила Элла с другого конца стола. Они с Итаном и Надин занимались решением задач трехмерного ориентирования.

  - Этому я думаю уже ничего не поможет. - сказал Йол: - Ему надо сменить внешность и переправить за границу. А потом застрелить.

  - Ты тут спросил у меня насчет того, почему я во флот пошел, если знал все наперед...

  - Угу...

  - Знаешь, я же в Золотой Университет поступил. На два факультета. Химия и органика кибернетических конструкций.

  - Что, правда? - вяло удивился Перси.

  - Ага. Только я туда не пошел.

  - Ну и зря. Оттуда тебя куда угодно взяли бы. Престижный вуз, престижные специальности... деньги греб лопатами бы... - зевнул Перси.

-- Глава Пятая
  
   Просчитывай каждый свой шаг и сделай так, чтобы никто не мог просчитать твой
Пятое Правило Высшего Демона

   Мы встретились в парке перед дворцом. На ней было очаровательно голубое платье, раздуваемое ветром (что мне, надо сказать, тоже нравилось, но, как "приличный" демон, я предпочитал не подавать виду). Я, в виде исключения, остановился на промежуточном варианте между праздничным и особо праздничным - черные брюки остались, но черный мундир сменился на белый.

 -- Глава Четвертая
  
   Демон может любить только себя
Четвертое Правило Высшего Демона

   Я задумчиво посмотрел на свою собеседницу.
   - Ну милый...
   Что-то я не припомню, чтобы я успел стать для нее "милым".
   Вообще демоница в поисках очередной же... пардон, очередного парня - зрелище, которое не стоит видеть. Находиться рядом с ними в это время можно только совершеннолетним морально устойчивым демонам. Иным представителям сильного пола соваться не рекомендуется. Впрочем, слабого тоже: демоницы иногда могут быть подозрительнее, ревнивее (даже если ревновать пока еще не кого) и язвительнее Повелителей. А это - показатель.

  -- Глава Третья
  
   Демон должен оставаться верен клятве, данной Повелителю
Третье Правило Высшего Демона

  
   - Вирх?..
   - Продажи увеличились еще на семь процентов, - скучным голосом проинформировал Вирро.
   - Я не про это. Как ты вообще осмелился здесь появиться?!
   - Лоар, ну правда... ты же сказал тебя заменить...
   Голос Вирха был на редкость жалок, но меня это не утешало.
   - Заменить! Так на работе же, а не дома! И вообще, я тебя поздравляю: до этого даже мне не удалось затащить ее в постель... Может, ты еще приказал выстирать все мои вещи в эльфийских духах, так, ради прикола, а?
   Судя по тому, как Вирро смущенно потупил глаза, именно это он и приказал. Черт, а я-то думал, чем это пахнет мой плащ... Убью мерзавца! Медленно и с особой жестокостью!
   - Или, может, еще в моей документации порылся?!

 -- Глава Вторая
  
   Демон всегда должен оставаться демоном
Второе Правило Высшего демона

  
   - Так ты не хочешь узнать, какую я принес тебе весть?..
   - На ужин будет печеный карп? - недовольно спросил я, снова кусая пирожок с яйцами и луком.
   - Да ну тебя...
   Пирожок кончился, я потянулся за следующим и с удивлением обнаружил, что с этим пирожком кончились все пирожки вообще.
   - Тебе что, совсем неинтересно, что я узнал?..
   Признаться в том, что мне интересно, было почти что самоубийством, но меня это не слишком огорчало.
   - Ну и ладно! - надулся Вирро и отвернулся от меня к окну, "незаметно" вытаскивая из кармана бутерброд с колбасой.
   Я глубокомысленно подкинул сюрикен на ладони. Вирх вздрогнул. Слух у него, надо сказать, был отменным.