- - Стажер Перси Дорбан прибыл, мэм! - отрапортовал кадет, козырнув.
- - Что? А, да. Вольно, Перси. Присядь здесь в уголке. - капитан только на мгновение вскинула взгляд на него и снова занялась разговором с киберинженером Атью. Тот, как всегда переминался с ноги на ногу и блеял что-то нечленораздельное.
- - Ээээ... я не знаю, в чем тут дело, но код СБ не срабатывает на установке. Перепробовал раз сто. Мэм. Код не тот. - продолжил инженер.
- - Код тот. Согласно инструкции коды доступа к системе гравитонной связи запечатываются еще при вылете с основной базы. В спецконтейнер, со сложной системой защиты от взлома. Я действовал по правилам, никаких следов взлома, никто посторонний не прикасался к нему. Это я могу гарантировать, мэм. - сказал затянутый в черный комбинезон мужчина с правильными чертами лица. На его рукаве блестел серебряный щит с нарисованным в центре глазом - символ СБ. Перси позавидовал тому, как комбинезон сидел на эсбэшнике - как влитой, выгодно подчеркивая мускулистую фигуру, не то, что не нем самом, вечно пузыриться на локтях и коленях, болтается на шее, да мало ли. Ему, Перси Дорбану никогда не удастся носить свой комбез с таким шиком, как этому... из службы Имперской безопасности. Говорят, что у всех эсбэшников вживлены имплантанты, увеличивающие их мускульную силу, зрение, записывающие устройства и оружие. Хотя, наверное врут. Лазер в пятке - это уж слишком. Капитан повысила голос и Перси прислушался к ней.
- - Мне плевать на то, кто прав, а кто виноват! Мне плевать на инструкции СБ и принципы киберинженерии! Мне нужно, чтобы эта установка заработала, ясно?!
- - Ээээ... да, мэм.
- - И вы Генри поможете Атью, иначе он там зароется. У вас есть альтернативный код или там, аварийный допуск?
- - Увы, мэм.
- - В таком случае хотя бы попытайтесь. Ступайте оба. Помните - нам нужна связь.
- - Эээ... я понимаю.
- - Есть, мэм. - оба, инженер и эсбэшник удалились во тьму ангара, а капитан повернулась к Перси. Стоящие за ее спиной громилы из ВП также развернулись к нему.
- - Кадет Дорбан.
- - Да, мэм.
- - На время моего командования я повышаю вас в звании. Отныне вы назначаетесь командиром действующей группы малой палубной авиации. То есть ударной истребительной группы. Все. Можете идти. - Сандра отвернулась к мониторам, выискивая нужную информацию.
- - Но, Сандра, то есть мэм, я же не пилот и потом ... - Перси осекся, увидев, как сузились зрачки у зеленых глаз.
- - Ты оспариваешь приказ капитана? - тихо спросила Сандра, глядя на него в упор. Матовые шлемы и широкие плечи громил из ВП слегка качнулись в сторону Перси. И тот с ужасом помотал головой.
- - Нет, конечно же нет, мэм.
- - Хорошо. У тебя есть полномочия, есть материалы, ты располагаешь всеми ресурсами корабля, как людскими, так и материальными. Но через двадцать четыре часа у меня должно быть хотя бы один боеспособный истребитель! Ясно? - Сандра наконец отвела взгляд в сторону и Перси увидел темные круги у нее под глазами.
- - Слушаюсь, мэм. - сказал Перси и собрался идти, но капитан подняла руку, останавливая его.
- - Перси, мы в отчаянном положении. - сказала она: - Если к исходу вторых суток, когда мы войдем в орбитальное пространство Айм - 2 у нас не будет ударных истребителей, мы погибнем. Вражеский флот двинулся дальше, к Вериоке и промышленным планетам Айм - 5 и Айм - 7, однако остаются патрули дальнего обнаружения, стандартно запускаемые в зоне своего влияния. Если у нас не будет истребителей через двое суток... - она покачала головой. Перси понял. Патрули дальнего обнаружения, стандартно состояли из двух-трех такшипов, средних размеров судов. На вооружении такшипов также стандартно стояли ракеты типа 'апокалипсис'. Конечно, для истребительной группы такая мишень представляла легкую добычу, однако если у 'Гермеса' не будет истребителей, то ничто не помешает такшипам выйти на дистанцию ракетной атаки.
- - Понимаешь, больше никто не сможет сесть за штурвал этих чертовых 'Центурионов'. Кроме тебя и этого ... идиота из 'Диких кошек', что остался в живых. Но он сможет выйти из медблока только через двадцать часов. Если сможет. Врачи пока ничего не гарантируют. Поэтому, Дорбан, только ты можешь сейчас спасти ситуацию, ясно?
- - Да, мэм.
- - Ну, тогда иди. И постарайся.
- - Слушаюсь, мэм. - Перси развернулся и пошел прочь, едва не споткнувшись о какой-то кабель на металлическом полу ангара. В голове был полный разброд. Все ресурсы и все материалы. Что бы это значило? Подняв голову он увидел, что за ним идет один из бойцов Военной Полиции.
- - Извините, сэр. - он попробовал пропустить его вперед, но тот встал за его спиной.
- - Вам что-то нужно? - спросил Перси, тщетно пытаясь увидеть выражение лица сквозь матовый блеск забрала.
- - Нинто Бьюс! Капрал третьего ранга особого взвода Военной Полиции, прикомандирован к линейному кораблю 'Гермес'! - вытянулся тот.
- - Кадет Дорбан, сэр. Но что вы делаете у меня за спиной?
- - Извините, сэр, я приставлен к вам капитаном.
- - Зачем? - удивился Перси.
- - Капитан приказала мне следовать за вами и обеспечить беспрекословное выполнение всех ваших требований, сэр. Она сказала, что вы хороший малый, но немного застенчивый, а сейчас от исполнения ваших требований может зависеть жизнь корабля. Сэр. - Перси почудилось, что где-то там, за полимерной броней шлема по губам скользнула легкая улыбка.
- - Ну... что же... в таком случае... я могу идти? - спросил Перси, испытывая некоторую неловкость.
- - Конечно сэр. - черная башня из доспехов и оружия кивнула головой. Перси двинулся по коридору.
- - И, сэр...
- - Да, капрал?
- - Отныне вы не кадет, сэр. Приказом капитана вы - временно исполняющий обязанности командира ударной истребительной группировки. Насколько я знаю, на подобных должностях обычно стоят лейтенанты.
- - Что? Вы хотите сказать, что у меня теперь равное звание с Сандрой... то есть с капитаном?
- - Нет же, сэр. - снова где-то за темным забралом шлема скользнула в сторону улыбка: - Находясь на должности капитана офицер Каллахан автоматически повышается в звании. Согласно устава Военно-Космических Сил. Теперь она полковник, сэр. Как минимум.
- - Ясно. Головокружительный взлет карьеры, так? - криво усмехнулся Перси.
- - Совершенно верно, сэр. До поры. Когда мы вернемся на базу ваши чрезвычайные полномочия и звания утратят силу. Впрочем их могут присвоить снова. За заслуги перед родиной, сэр.
- - Если мы вернемся на базу. - сказал Перси.
- - Когда мы вернемся на базу, сэр. - башня настойчиво качнула свой вершиной и Перси улыбнулся ей. Определенно, ему нравился этот парень, кто бы он ни был. А он-то думал, что в ВП одни козлы служат. Ладно, сейчас ему надо сосредоточиться на том, как вывести хотя бы один истребитель из ангаров. Ему не верилось, что все это правда, он сопливый кадет и вдруг командир ударной истребительной группы, лейтенант, как сказала черная башня из ВП, пусть и временно. А в то, что они могут погибнуть верилось с трудом, ведь живы же до сих пор, значит и дальше выживут. У них есть такой замечательный капитан как Сандра, она-то хвосты всем накрутит, у них есть инженер и врач, и все системы жизнедеятельности корабля.
- - И вот еще, капитан велела достать вам один экземпляр. - перчатка в черной броне протянула ему глянцевую брошюру с гербом Имперских ВКС на обложке. Перси взял брошюру и прочитал название. 'Инструкции старшему летному составу.' Это был инфоблок, а значит, что на листах этой книги могла поместиться хоть все издания Центральной библиотеки его родного города. Открыв ее наугад он ткнул пальцем в первый всплывший баннер с надписью и прочитал выплывающие буквы: 'Техническое обслуживание малых судов типа 'гладиатор', а также А-1130, ботов 'Васп ООТ' и кораблей поддержки на базе подобных судов. Часть первая.' Он только присвистнул, глядя на количество информативных листов. Одна тысяча двести листов только в этой инструкции, обалдеть можно, да когда он все это прочитать успеет? Ну-ка, где тут про подготовку к взлету... Перси вышел в главное меню, выбрал каталог 'Организация патрульной службы', подкаталог 'Подготовка вылета патрульного звена', осмотрел главы. 'Подготовка помещения, его правильный выбор и оснастка', 'Порядок выдачи флэш-карт пилотам', 'Психологическая подготовка личного состава', 'Навесное вооружения, особенности формирования навески для патрулирования', и еще с полсотни. Перси вошел в главу о помещении для патрульной группы, некоторое время читал, потом свернул в сторону, встал у ближайшего монитора, набрал код и связался с бригадой погрузчиков:
- - Здесь лейтенант Перси Дорбан.
- - Чего? - протянула появившаяся на экране харя. Харя была толста и необъятна, носила головной платок и жевала что-то, непредусмотренное уставом.
- - Здесь исполняющий обязанности лейтенанта Перси Дорбан. Мне нужны ваши погрузчики. Необходимо расчистить палубу 'Д' и ...
- - Эй, Майк, хочешь поржать? Смотри, как у стажера крыша съехала. - сказала рожа и подвинулась влево, освобождая место другой, не менее брутальной физиономии. Перси застыл, не зная, что сказать. За его спиной пришла в движение черная башня доспехов и оружия, полицейский подошел к экрану. Рожи застыли, глядя на это зрелище.
- - Здесь Нинто Бьюс, капрал ВП. С кем разговариваю?
- - Здесь... эээ ... рядовой Энтон и сержант Брюс. Погрузочно-ремонтная бригада.
- - Так вот, сержант. У вас есть ровно одна минута принести извинения лейтенанту Дорбану. И если он вас простит, то я не дам ход делу о неподчинении офицеру в боевой обстановке. Вы знаете, каково наказание за подобного рода проступок?
- - Ээ... да, конечно же, сэр. Мы просто не расслышали, что ста... лейтенант Дорбан сказал. Куда говорите надо погрузчиков? - натянуто улыбнулась харя. Перси мог ее понять, за неподчинение офицеру в боевой обстановке грозил трибунал, а в особо тяжких случаях и расстрел на месте. Тем более и ВП рядом.
- - На палубу 'Д'. Освободить пространство. Там теперь будет пусковая площадка для 'Центурионов', поэтому уберите все подчистую.
- - Конечно, сэр. Извините, сэр. - харя торопливо отключила связь.
- - Я знаю, что палуба 'Д' мала для пусковой площадки, но тут дело в том, что у нас будет максимум два истребителя. Мой и Боргхарта, если он поправиться. А эта палуба ближе к основным магистралям и вылетать из нее я буду прямо по ходу корабля. Вот. - Перси посмотрел в инструкцию, потом на своего спутника. Полицейский пожал плечами:
- - Я не спрашивал, почему вы это делаете. Достаточно приказа, сэр.
- - Ага. Ясно.
- - Только думаю еще надо вызвать техников, специалистов по вооружению, и предупредить канониров о том, что вы теперь будете вылетать из аппарели палубы 'Д'.
- - Точно. Спасибо, Нинто.
- - Не за что сэр. Я об этом имею смутное представление. - сказал ВП. Перси только открыл рот, чтобы сказать, что он вообще не имеет никакого представления, как браться за порученное капитаном дело, но, подумав, закрыл его. Вряд ли человеку из ВП будет приятно узнать, что судьба корабля будет находиться в руках некомпетентного человека. Хотя, по-видимому, так оно и будет. Через несколько минут они вышли к палубе 'Д', где огромные робопогрузчики уже вовсю таскали здоровенные контейнеры с боеприпасами и энергоблоками. Вызванные техники прибыли с задержкой в десять минут - им требовалось время, для того, чтобы разобрать стартовые аппарели. Старший техник, худощавый мужчина в заляпанном какой-то жидкостью комбезе, подошел к Перси и некоторое время пристально изучал его. Потом вздохнул и отдал ему честь, четко, как на параде.
- - Клаус Штейнке. Старший механик ударной истребительной группировки.
- - Перси Дорбан. Временно исполняющий обязанности лейтенанта. - некоторое время они молчали, изучая друг друга. Перси знал, что в связке пилот-механик отношения всегда выходят за рамки уставных. Они скорее братские. И никто не ждет так пилота на родном корабле, как его механик. И если пилотов отдельной ударной перебрасывали в другую эскадру, то как правило - вместе с механиком. Поэтому Перси понимал, что сейчас видит перед собой осиротевших людей. Почти все пилоты 'диких кошек' не вернулись из последнего боя, своей гибелью покупая им жизнь. Прикрывая отход 'Гермеса'. Последнего корабля отдельной тридцать восьмой эскадры.
- - У меня еще двадцать парней. Мы разобрали две аппарели и перенесли их сюда... - он замолк. Перси кивнул. Он испытывал некоторую неловкость, разговаривая с этим человеком, словно с близким родственником тех, пропавших.
- - Короче говоря, через полтора часа вы сможете вылететь с палубы 'Д'. К тому моменту погрузчики доставят сюда 'Центурионы', а мы установим аппарель. Желаете лично проконтролировать навеску? - спросил Клаус.
- - Нет, спасибо. Навеска на ваше усмотрение. - Перси не собирался ссориться с механиками в первый же день, мешаясь у них под ногами.
- - Хорошо. Тогда мы поставим стандартный набор - два, штурмовой для дальнего боя. Оставим лазерные пушки и туннельное орудие, на подвеску возьмем вместо 'апокалипсиса' тридцать восемь 'Тигров' и еще четыре 'Бестии'.
- - Вам видней, Клаус. До этого момента я и за бортом в истребителе ни разу не был, вы же знаете. - Перси мог бы сказать, что зато он практически не вылезал из кабины симулятора, но ведь это только симулятор. Кабина от истребителя с экранами вместо плексигласа кабины. Клаус хотел что-то сказать, но только взмахнул рукой и пошел к своим механикам, уже начавшим прилаживать аппарель. Перси догнал его.
- - Клаус... мне очень жаль, что никто не вернулся. - сказал он, шагая рядом.
- - Вы говорите мне это официально... сэр?
- - Нет, я ... мне... - растерялся Перси.
- - Тогда слушайте ответ. Думаю уж вам-то должно быть жаль как никому другому на этом корабле, потому, что будь они живы, никто из них не позволил такому желторотому юнцу выходить в пространство и прикрывать 'Гермес'. Потому, что если наша жизнь зависит от тебя, сынок, то мы уже можем заказывать себе отходную молитву. - Клаус незаметно для себя перешел на 'ты' и сейчас буквально дрожал от злобы, непонятно на кого. То ли на Перси, то ли на тех, кто посылает его необученного в бой, то ли на себя, что не уберег своих пилотов...
- - Старший механик! Соблюдайте субординацию. - прогудел откуда-то сзади Нинто Бьюс, легко подшагнув вперед.
- - Оставь, Нинто. - махнул ему рукой Перси, потом повернулся к Клаусу, но тот уже ушел к своим. Перси посмотрел ему вслед и вздохнул. Нелегко будет.
- - Нарушение субординации, сэр. Желаете подать рапорт? Боюсь, что арестовать старшего механика в данный момент времени мы не можем, но по прибытии на базу... - сказал полицейский.
- - Нет. Он... и так потерял слишком много. Лучше подумаем, что мы еще не сделали.
- - Палуба расчищена. - начал загибать пальцы громила из ВП: - Аппарель установлена, боеприпасы и пушки сейчас доставят, 'Центурион' должны спустить по гравилифту в одиннадцать. Канониры предупреждены, никто не будет стрелять по движущейся мишени.
- - Вроде все? Что я еще не сделал... - Перси почесал затылок:
- - Так, поэтапно, аппарель установлена, коды доступа к истребителям и системам вооружения у меня, собственно вооружение сейчас доставят, истребитель будет в одиннадцать, когда включат гравилифты, а, вот! - он ткнул в инструкцию: - надо проверить герметичность соединений и шлюзовых камер ведущих к рабочему помещению, подключить магистрали топливопроводов и энергоносителей, обеспечить непрерывный доступ инфоблоков...
- - Сэр?
- - Что, Нинто? У меня такая куча дел.
- - Сэр у вас в инструкции написано - старший механик.
- - Что?
- - Вот тут, с краю. Все это должен делать старший механик.
- - С краю. А, да. - Перси пролистал инструкцию еще раз, внимательно вникая в слова и ища надписи с указанием лиц, ответственных за ту или иную операцию. Закрыл инструкцию и почесал в затылке.
- - Так, что же, получается, что мне ничего и делать не надо?
- - Такова система, сэр. Чем выше поднимаешься, тем меньше мороки. Рутиной занимаются внизу, а вверху только принимают решения.
- - Ага. Вот как.
- - Тяжесть ответственности компенсирует отсутствие тяжелой работы, в человеческом социуме это испокон века. - где-то за бронированным забралом мелькнула улыбка.
- - Откуда ты все это знаешь, Нинто?
- - Обучался в Императорском Университете. Был изгнан с позором с третьего курса. Специальность - социальные явления в войсковых подразделениях.
- - С ума сойти. Извини, если обидел, Нинто.
- - Нет проблем. Люди обычно думают, что в ВП служат недалекие и здоровые ребята, хотя думаю, в ряде случаев это работает на нас - никто не пытается запудрить нам мозги. Их же все равно нет. - раздался смешок.
- - Ладно. Что же мне в таком случае делать, Нинто?
- - Сэр, думаю вы проглядели самое важное дело.
- -Какое? - переполошился Перси.
- - Собственно пилота. Думаю вам надо отдохнуть, раз здесь все будет готово к одиннадцати. У вас есть... - он бросил взгляд на запястье: - два часа тридцать минут, а это не так уж и мало. Скорее всего в дальнейшем спать вы будете прямо в кабине истребителя, так что пользуйтесь моментом, ладно? - он дружески кивнул Перси.
- - Но я ответственен за это все и потом, когда все начнется...
- - Когда все начнется, без вас не обойдется. Но если вы к этому моменту будете усталым, а от вас зависит...
- - Судьба корабля... знаю-знаю. Ладно я пойду спать, но только при одном условии, Нинто.
- - Да, сэр?
- - Ты прекратишь называть меня сэр. Это просто невозможно.
- - Но сэр...
- - Ведь теперь ты подчиняешься мне, не так ли?
- - Не все так легко, сэр. Сама система взаимоотношений и иерархии во флотской системе рангов... - начал Нинто. После пятиминутной дискуссии они сошлись на том, что Нинто называет Перси по имени, когда вокруг никого нет и на 'сэр' в случае присутствия других членов экипажа. На этом, торжественно пожав друг другу руки они разошлись. Перси в свою каюту, спать, а Нинто в столовую, сказав, что пропустил обед.
-
-
- Через некоторое время Перси проснулся от того, что в темноте каюты пронзительно запикал сигнал вызова. Он вскочил с кровати и, спросонья хлопнул по кнопке. Экран вспыхнул и на нем высветилась Сандра, смотрящая совсем в другую сторону.
- - Лейтенант Дорбан! Почему вы заняли палубу 'Д'?
- - Мэм! Палуба 'Д' лучше всех отвечает требованиям палубной авиации. Еще Рок Уистлер говорил, что если бы у него было мало судов, то он занял бы именно это помещение. А у нас именно такое положение, мэм и я подумал, что... Я превысил свои полномочия, мэм? - спросил Перси, вытягивая руки по швам.
- - Нет, лейтенант. Просто я хотела выяснить причину. Оказывается вы знаете, что делаете.
- - Мэм, палуба 'Д' расположена ближе к носу судна, ее авиалюк совпадает с осью движения 'Гермеса' и при вылете не придется выполнять дополнительный маневр, кроме того, склады с боеприпасами и запасными частями находятся неподалеку, что позволит сократить время перезарядки...
- - Готовитесь принять бой, лейтенант? Ваша роль - дальняя разведка, не забыли?
- - Мы должны быть готовы к любому повороту, мэм.
- - Это точно. Ладно, если тебе это необходимо, занимай палубу 'Д'. Я скажу Атью, чтобы он подвинулся и поискал себе другое помещение. - тут Сандра наконец оторвалась от своих дел и повернулась к экрану. Некоторое время она молчала, потом улыбнулась и отключила связь.
- - Мэм? - озадаченно произнес Перси, глядя в потухший экран. Потом вдруг сообразил, что стоит перед ним в чем мать родила. Он докладывал капитану в голом виде! Уши Перси вспыхнули двумя факелами и он поспешно натянул комбез.
-
-
- Сандра внимательно следила за вылетом 'Центуриона'. Когда тот отошел на безопасное расстояние и включил маневровые двигатели, четко, как по учебнику, она с трудом сдержала вздох облегчения. Теперь у них по крайней мере есть дальняя разведка. Она не рассчитывала на истребитель как на боевую силу, он один и управляется стажером, но по крайней мере они смогут обнаружить врага раньше, чем тот увидит 'Гермес' на своих радарах. Старая истина - чем больше цель, тем легче ее увидеть осталась в силе и для космических сражений. На всякий финт со стороны систем обнаружения неизменно находились свои хитрости - глушители сигналов, постановщики помех, имитаторы естественных возмущений и еще десятки подобных устройств. Но при сближении на расстояние до сорока единиц цель на радаре высвечивалась как черный кот на белой скатерти. И чем больше была цель, тем легче она обнаруживалась. Такшипы противника, обычные корабли патрулирования, при всей своей громоздкости уступали по размерам 'Гермесу' раз в пять, если не больше. Поэтому при встрече они увидят 'Гермес' раньше, чем тот их. И еще одна старая истина космического боя - кто раньше обнаружил врага, тот и выиграл - осталась в силе. Поэтому им нужен был дальний разведчик, с его помощью можно было избежать патрулей противника. Сандра уже проработала процедуру уклонения на компьютере командного центра. 'Центурион' осуществляет поиск на десять единиц вперед и две выше. Истребитель настолько же меньше такшипов, насколько те меньше громады 'Гермеса'. Обнаружив противника 'Гермес' сразу же совершает маневр, уходя от преследования. И у 'Центуриона' остается шанс избежать схватки. При пересекающихся курсах с патрулем до тридцати градусов - шестьдесят процентов. А если на встречных курсах, то суммируемая скорость патруля и истребителя выведет 'Центурион' на радиус обнаружения быстрее чем за две секунды. Поэтому данные радара 'Центуриона' выводятся напрямую на центральный командный пункт, в ангар 'Д'. Сандра хотела, чтобы у Перси остался шанс. В случае обнаружения противника ему не надо даже докладывать об этом - все сделает автоматика. Она же осуществит первичный маневр 'Гермеса'. Перси останется только убраться подальше. Сандра щелкнула переключателем и произнесла:
- - Говорит 'Гермес'. 'Центурион', как дела?
- - Все отлично, 'Гермес'! - раздался в динамиках бодрый голос.
- - Совершите пробный облет, 'Центурион'. - сказала Сандра. Она должна была убедиться, что Перси сможет хотя бы это.
- - Договорились, 'Гермес'! - истребитель лихо закрутил дугу вокруг корабля-носителя, сужая радиус и приближаясь к корпусу. Сандра с замиранием сердца следила, как юркий кораблик проскользнул буквально в двух метрах от обшивки 'Гермеса'.
- - 'Центурион'! Что ты там вытворяешь, Дорбан! Я тебя под трибунал отдам! - рявкнула она в микрофон, увидев, что истребитель ловко сманеврировал между двумя штангами корпусных радаров.
- - Извините, 'Гермес'. Не смог удержаться. - раздался ответ.
- - Держать курс. И, Дорбан... еще раз и ты будешь ночевать на гауптвахте.
- - Понял, 'Гермес'. - истребитель легко ушел вперед. Сандра выключила микрофон и сказала в пространство:
- - Вот сукин сын.
- - Ээээ, что, мэм? - повернулся к ней Атью, сидящий за панелью управления вооружением.
- - Ничего Атью. Говорю, теперь у нас есть пилот. И летает здорово, сукин кот. Если сам не убьется, то к ордену представлю.
- - Эээ... Конечно, мэм. Если вернемся...
- - Когда вернемся, Атью, когда... - Сандра переключила микрофон и вызвала на связь реакторную группу.
- - Реактор в порядке, мэм. Расчетную мощность в восемьдесят процентов от основной гарантируем.
- - Отлично. - еще щелчок: - Связь?
- - Никак не могу найти верный пароль, мэм. Мы по-прежнему без связи с командованием.
- - Продолжайте поиск, Мур.
- - Слушаюсь, мэм. - эсбэшник явно не горел желанием продолжать, но был вынужден подчиняться.
- - Системы обнаружения и перехвата?
- - Готовность на шестьдесят процентов! Мы починили все, что возможно, мэм.
- - Хорошо. Группа 'В'?
- - Мы здесь, мэм. Готовы как всегда.
- - Внутренняя безопасность?
- - Все на постах. Обеспечена охрана всех жизненно важных объектов. - голос Ротгара, командира взвода Военной Полиции.
- - Системы нейроадапатции...
- - Эээ... Никаких признаков жизни, мэм. Они по-прежнему не работают.
- - Дьявол. Дальняя разведка?
- - 'Центурион' в порядке, капитан! Вышел на указанный курс.
- - Отлично. Ну, что, леди и джентльмены... пора домой. - Сандра откинула пластиковый колпачок и повернула главный ключ запуска маршевого двигателя. 'Гермес' вздрогнул, начиная движение.
- - В добрый путь... - прошептала Сандра, глядя, как из-за темной громады астероида А-3489 выплывает косматый шар светила системы Айм.
-
-
- Его руки приближались к намеченной цели уже почти двадцать минут. Оставалось еще чуть-чуть, совсем немного. Рыбина замерла, разглядывая диковинное существо в гидрокостюме, застыв на месте и едва шевеля плавниками. Здесь, в императорском заповеднике людей практически не было, и она не боялась незваного гостя. Ей просто было любопытно. А руки по миллиметру приближались к темным полосам жаберных щелей. Мысленно он уже сотни раз просчитывал траекторию броска и каждый раз говорил себе - рано, еще рано, надо быть еще ближе, чтобы схватить, чтобы не выпустить...
- - Ваше Величество... - прошелестел голос в наушниках гидрокостюма.
- - Не сейчас, Ромул, я занят. Оп-па! - могучее, темно-серебристое тело извернулось и стремительно ушло в глубину, прежде чем император успел что-либо сделать. Его императорское Величие Марк Второй в гневе ударил рукой по водной глади:
- - Дъявол! И надо же тебе было встрять... я почти поймал его!
- - Вы довольно искусны в этом деле, мой император... если судить по уже пойманным экземплярам. - Ромул кивнул головой, указывая на сложенный вдоль борта улов императора.
- Не надо мне льстить. - довольно осклабился Марк Второй, выбираясь на палубу: - Что случилось? Конфедерация объявила нам войну? Экономика в кризисе?
- Эээ, Орден отказал нам в расширении сети нуль-т на системы Вега и Росн-2.
- Как всегда. Эти ребята живут прошлым. Они думают, что на дворе эпоха Раннего Конквистадорства. Мы же выполняем все их долбанные требования по безопасности! Впрочем... я не очень-то и надеялся. - император прищурился на солнце и спросил: - Неужели это все. Ромул? Что у тебя еще там в рукаве? Говори прямо. Тир опять набедокурил?
- - Нет, на сей раз это Асмунд, сир.
- - Ага... - император сел на скамейку возле борта и расстегнул гидрокостюм. Слуга, возникший рядом помог ему избавиться от пленки и надел на него халат, расшитый маленькими серебряными рыбками. Отпив немного из рюмки, поднесенной ему на серебряном же подносе, император встал и пожал плечами:
- - Ну, что там случилось?
- - Сир, ваш брат Асмунд, безусловно очень любвеобильный и добрый человек...
- - Что-то мне не нравиться это начало, Ромул... - сказал император.
- - И я стократ сожалею о необходимости приносить такие известия...
- - Если ты не будешь говорить прямо, я удавлю тебя прямо здесь.
- - О! Сир! Некоторые вещи столь деликатны, что...
- - Я серьезно, Ромул, говори кратко.
- - Асмунд переспал с девушкой, сир.
- - Что, правда? - император изогнул бровь: - И что в этом факте необычного? Он всегда предпочитал девушек парням. Наверняка она - шатенка, так?
- - Да, сир, она несомненно шатенка. Но, помимо этого у нее имеется и ряд других, гм... качеств...
- - У нее хорошая фигура и зеленые глаза? - император явно играл с Ромулом.
- - Да, сир...
- - И хорошенькая вертлявая упругая попка, на которые так падок мой брат?
- - Да, сир.
- - Напомни мне, чтобы я познакомился с этой красоткой, Ромул... Надо же время от времени отвлекаться от ваших отвратных рож и пастись среди лилий... это все? - он сделал паузу, потянувшись за пушистым полотенцем с вышитым фамильным гербом.
- - Да, сир?
- - И что-то еще, так, Ромул? - император вытер мокрые волосы полотенцем и откинулся в кресле, окинув взглядом необъятную синюю поверхность его любимого озера.
- - Да, сир. Боюсь вы уже знакомы с этой молодой особой. Она - премьер-министр Малого альянса Сигмы-два. - сказал Ромул. Наступило молчание. Император продолжал смотреть вдаль, но что-то в его взгляде неуловимо изменилось. Немного выждав Ромул откашлялся:
- - Ваше величие...
- - Откуда сведения? - спросил император, тихо, не повышая голоса, но Ромул слегка поперхнулся, отвечая.
- - Департамент безопасности, сир.
- - Ясно. Глаза и уши Императора. Дьявол! - император встал, полотенце отлетело в сторону. Он ударил кулаком по фальшборту и стайки испуганных мальков прыснули в стороны от катера.
- - Ромул, вызови сюда Лойолу!
- - Слушаюсь, сир. - Ромул отошел в сторону и перед императором появилась голографическое изображение Лойолы Игнация главы Секретной Службы Его Императорского Величества.
- - Лойола, твои иезуиты накопали эту кучу дерьма? - спросил Марк Второй.
- - Да, сир, служба располагает записями и показаниями свидетелей. - склонился в поклоне тот.
- - Уничтожьте все.
- - Конечно... то есть - как это?!
- - Очень просто. Возьмите какую-нибудь канистру с горючей жидкостью, желательно с напалмом-Б, соберите всю эту хрень в одну кучу и сожгите. Вам ясно?
- - Ээ... да, сир.
- - И если это еще раз повториться Лойола, я вышлю тебя к черту на рога командовать самым дерьмовым патрульным судном в моем флоте. - Император внимательно посмотрел в глаза Игнация, и убедившись, что угроза достигла цели, кивнул: - Исполняйте.
- Голографическое изображение исчезло и император пожал плечами:
- - Все приходиться делать самому, а? Что за народ...
- - Сир... - напомнил о себе Ромул, стоящий рядом: - Но ведь...
- - Знаю. Ты хочешь сказать, что малый Альянс Сигмы-Два наш потенциальный противник и что эта связь скандальна, так?
- - Сир...
- - И что надо поощрить главу ведомства, которое умело раздобыло факты, а не казнить гонца приносящего дурную весть? Отвечаю, Ромул - во-первых эта девица может трахаться с Асмундом сколько угодно, это их личное дело. Хотя конечно мне непонятно, почему из всех рыжых баб в этом сраном дворце ему попалась именно эта! И вот это и есть работа Секретной Службы - предотвращать инциденты, а не следить за их ходом, черт возьми! Окружите его шатенками с ног до головы, облейте ей платье шампанским, отмените прием, подлейте в бокалы слабительное, да мало ли! А они прозевали это, хотя у них на руках имеется психологический профиль Асмунда и этой девицы и любой предварительный анализ сразу бы обнаружил эту связь еще до того, как она началась! Вот поэтому я недоволен Лойолой. - император потер виски и продолжил: - хотя, конечно, надо принять меры и по Асмунду. Что там у тебя еще?
- - Ничего более сир. - Ромул счел более благоразумным промолчать. Тем более ничего особенного и не случилось.
-
-
- Солнце системы Айм стояло высоко над горизонтом, освещая песчаные пляжи Вериоки и промышленные комплексы 'Лювиг ИНК', густые джунгли зелени, скалистые горы и городские крыши. Несомненно оно не обошло своим вниманием и один подоконник. На подоконнике Лидия делала педикюр. Не глядя, тыча пальцем в маленький монитор Nail Color System, она окрашивала ногти на ногах в розовый. Каждый пальчик - в разный оттенок розового. Но результаты ее не устраивали. Лидия пошевелила пальцами и вздохнула. Да, надо купить новый картридж. Это просто НЕОБХОДИМО! Пусть кассета с ультрамодными цветами для системы Lancome ударит по карману, но ведь этот 'розовый снег' невозможен, 'розовый электрик' еще хуже, и даже 'девственно розовый' уже не спасет в этом сезоне!
- Ей бы 'розовую пантеру' или 'самый розовый'... Да, пора устраиваться на работу! Она не может заставлять родителей платить за ее побрякушки...
- Или может?
- Во время этой непростой дилеммы что-то ударилось в окно. Девушка вздрогнула и повернула голову.
- Еще раз.
- Босая, с разноцветными ногтями, Лидия подошла к окну и отдернула занавеску. Выглянув на улицу, она улыбнулась и покачала головой.
- Во дворике у дерева стоял Кайл. Увидев ее, он расцвел в улыбке, откинул в сторону приготовленный камушек. Он помахал ей рукой и стал усиленно жестикулировать. Время от времени, Кайл прижимал палец к губам, кивая в сторону первого этажа дома, где в гостиной находились родители. В этом весь Кайл - романтик до стелек в ботинках.
- Лидия еще немного понаблюдала за разыгрываемым спектаклем, честно пытаясь понять смысл доносимого послания, потом решительно нажала на экранчик, открывшийся в изящном браслете на ее руке. Сережки в ушах одновременно являлись микрофоном и приемником коммуникатора от 'Людвиг ИНК' (Кайл, как большинство мужчин, носил для этой цели специальную клипсу в ухе).
- Она услышала гудки, увидела, как Кайл пожал плечами и потянулся к запястью.
- -- Привет, любимая!
- -- Привет! Я боюсь показаться тебе чуждой романтики и излишне практичной, но родители не для того купили мне этот коммуникатор, чтобы ты разбил окно булыжником! Поговорим?
- -- Люблю тебя.
- -- Именно это ты объяснял жестами? Креативно.
- -- Лидия, я собираюсь похитить тебя и увести на побережье! С ночевкой...
- -- Аааа!!!
- -- Лидия? Лидия?! Ты что?!
- Девушка не отвечала, она прыгала от радости.
- -- На море! Я еду на побережье с Кайлом! ОБАЛДЕТЬ! Кайл! Кайл! Кайл! - выкрикивала она в такт прыжкам.
- -- Да, детка. Только чуть потише, если узнают родители - все накрылось, сама понимаешь.
- -- Ой! Да-да, - зашептала Лидия, тут же притихнув, -- Это правда, Кайл? Мы ускользнем?
- -- У нас все готово. Ждем тебя.
- -- 'У нас'?
- Кайл смутился.
- -- Понимаешь, пришлось похитить еще двух обормотов, а они потащили с собой целый бордель. С нами будут Зануда с Марлой и Ушастый с Барби.
- -- Это же здорово! Повеселимся!
- -- Слушай легенду для предков, Ди, мы все отправляемся к Зануде готовить проект по всегалактической истории. Тема что-то вроде: 'Влияние 'нуль-Т' на внешнюю политику Империи' или 'нуль-Т' как предпосылка формирования галактических альянсов...' бла-бла-бла. Придется усилено заниматься целых двое суток.
- У Зануды родители всю неделю на заводе, ты же знаешь его родителей, Зануда-старший будет показывать завод, сопровождая эту инспекторшу из Олд-Прайма. И мамаша тоже - она же входит в Школьный совет попечителей. Домашний телефон он переключил на свой личный. Представь, целых два дня только ты, я и море (забудем про толпу этих придурков) под полным прикрытием - предки ничего не узнают. Ты рада, Ди?
- -- Рада?! Да я просто лопнуть готова от счастья! Мы едем на побережье! Море и ты - две вещи, которые я люблю!
- -- Лида, я тоже хочу на море! - весело раздалось из-за спины.
- Лидия осеклась и медленно повернулась, ее охватило нехорошее предчувствие.
- В дверях комнаты стояла сестренка. Пятилетнее конопатое создание с взъерошенными золотистыми (у Лидии тоже в детстве волосы были светлыми - потом потемнели) кудряшками и неизменным серым медвежонком в руках (мистер Медведь, да, так она его называет).
- -- Лида, ты едешь на пляж?! Я с тобой! Да-да, возьми нас с мистером Медведем!
- -- Золотко, милая, тише, прошу, не кричи.
- Лидия аккуратно подошла к девочке и присела, погладив по голове.
- -- Никуда я не еду. Мне надо заниматься по истории. Я пойду к своему однокласснику Мэту Крайвену. У него все материалы, мы делаем проект.
- Веснушки испытывающе посмотрели на Лидию, и та стойко выдержала взгляд. Но...
- -- Я все расскажу папе! Он запрет тебя в комнате на месяц!
- Лидия вскочила.
- -- Господи, Дана! Ну нельзя быть такой... таким ребенком!
- -- Возьми нас с собой, Лида! Пожаааалуйста! И мы с мистером медведем сохраним твою тайну! Вот!
- Дана сплюнула на пол и торжественно припечатала плевок ножкой.
- -- Никому не слова! Да же, мистер?
- Медведь промолчал, но его многозначительный взгляд подтверждал - уж он-то не проболтается.
- -- Дана, это невозможно! Пойми меня, там Кайл, друзья...
- Веснушки сморщились и собрались плакать.
- -- О боже, Кайл меня убьет!
-
-
- -- Ма, па, не волнуйтесь, она будет играть с сестренкой Мэта. К тому же у них дома огромный аквариум и целых три кошки. Ей будет интересно...
-
-
- -- Подумать только, она тащит с собой соплявку!
- Мэт и Марла сидели сзади в стареньком скутере Кайла. Впереди стояла машина Ушастого загруженная под завязку. Они припарковались в конце улицы, чтобы не светиться в окна родителям Лидии. Мэт смотрел в зеркальце на приближающихся Лидию и Дану.
- -- Напиться вдрызг, бегать голыми по пляжу, а потом трахаться где придется и с кем попало - и так двое суток подряд! Вот, что это должно было быть! А она тащит с собой малявку!
- Она, что думала, это будет семейный пикник?! Что ж ты меня не предупредил, Кайл? Я бы захватил свою бабулю!
- -- Зануда, во-первых, прекрати оправдывать свое прозвище, а во-вторых, твоя бабуля, после последнего апгрейда в клинике Пирогова, выглядит моложе тебя, и мне определенно нравиться новая форма ее груди...
- -- Убери свои грязные лапы от моей бабули, извращенец!
- -- Сам начал.
- -- В кои-то веки дернули из города и на тебе! Ты хоть знаешь, во сколько мне обошелся ящик этого пойла?!
- -- Еще бы, - большую часть оплатил я.
- -- Суть не в этом...
- -- Мэт, действительно, завязывай, - Марла легонько шлепнула его по руке, -- Девочка могла рассказать все родителям, и тогда вообще бы никто не поехал. Кстати, а как твоя сестренка?
- -- Сидит тише мыши. Я поставил дом на функцию 'Няня' и сказал, что если она хоть заикнется родителям, - утоплю всех ее кошек в аквариуме.
- -- Она, что купилась на это?
- -- После того, как я однажды откусил голову ее хомячку, она мне доверяет...
- К скутеру подошли Лидия с Даной. Кайл открыл дверцу, и Лилия скользнула на переднее сидение.
- -- Подожди пока, милая, - сказала сестренке, - я поговорю с друзьями.
- Дана кивнула и, сев на обочину, стала о чем-то шептаться с медведем.
- -- Ребята, мне чертовски жаль...
- -- Да уж есть от чего...
- Марла двинула в бок Зануде.
- -- Заткнись, Мэт. Все нормально, Лидия, не переживай.
- -- Боюсь, я расстроила все планы.
- Кайл легонько сжал ее плечо.
- -- Ничего ты не расстроила, Ди. Кто хотел напиться, - он покосился назад, - напьются, кто хотел трахаться - пусть хоть мозоли себе заработают. Мы разобьем свой тент чуть в стороне. Днем присмотрим за Данной, а вечером уложим спать и присоединимся к вакханалии.
- Кайл подмигнул ей.
- -- Зануда, только попроси Марлу, чтобы не орала так во время секса - ребенка разбудит. Да и все равно мы знаем, что она это делает из жалости к твоему маленькому члену.
- Кайл улыбался. Марла показала ему язык, а Мэт буркнул что-то о типах много думающих про своё чувство юмора. Лидия решила, что обожает Кайла.
- Пискнул коммуникатор Мэта. Он глянул на запястье.
- -- Это Ушастый. Да? Едем-едем, вот только Умник разберется со своим гаремом. Ага, я передам ему.
- Мэт повернулся к Кайлу:
- -- Ухо сказал, что ты - тормоз. Я не высокого мнения о проницательности Ушастого, но боюсь, Кайл, здесь он прав! Давай уже, Док, хватай свою вторую жену вместе с медведем и газу!
- Лидия опустила стекло:
- -- Дана, садись назад.
-
-
- Заходящее солнце ласкало кожу, что-то бормотало море, и теплый песок казался нежнее шелковых простыней. Лидия была счастлива.
- Сквозь ресницы она видела, что Кайл присматривает за играющей на мелководье Даной. Барби с Мэтом, Ушастым Оливером визжа дурачились в воде. Рядом лежало роскошное тело Марлы, за день на глазах покрывшееся жидким золотом. Лидия сразу заметила, что аккуратный педикюр подруги окрашен 'розовой пантерой'. Торопливо зарыв в песок свои разноцветные пальчики, она подумала, что Марла одна в семье, родители привыкли баловать малышку, которая незаметно выросла в дорогую девушку. Да и Мэт тратит все деньги на капризную подругу.
- А вот Кайл совсем не богат, хоть и делает для нее все возможное. Старенький скутер его единственное состояние. Но Лидия ни за что бы ни поменялась с Марлой! Пусть даже до конца жизни придется пользоваться пронзительной 'лиловой мечтой', она выбирает Кайла!
- Это любовь, да?
- -- Дана! Не так смело, помни, медведи не умеют плавать! - Кайл окликнул девочку.
- -- Мистер Медведь умеет все! - Дана помахала рукой другу Лидии, но все же выбралась ближе к берегу.
-
- Пусть молодые люди думали, что пляж и море принадлежат им, но, конечно же, истинным владельцем таинственного влажно-соленного, тепло-песочного мира была пятилетняя малышка.
- День был туго набит открытиями: она узнала, что под водой можно открыть глаза, и все будет видно как в волшебном зеркале, и что, если напугать красного краба, он тут же зароется в песок, и даже то, что у Кайла что-то смешно надувается в плавках, когда он смотрит на загорающую Лидию.
- Она вдоволь порезвилась барахтаясь на мелководье, строя песчаные замки, опуская голову в воду и надолго задерживая дыхание. При этом Дана ни на секунду не выпускала из рук медведя. Он уже промок, и весь был облеплен песком, но выглядел счастливым.
- Девочку очень манил подводный мир, широко раскрыв глаза, она смотрела на Мэта и Оливера, которые опускались под воду в костюмах, а потом поднимались с раковинами или морскими ежами. Как ей тоже хотелось туда, но...
- -- Дана! Не так смело, помни, медведи не умеют плавать!
- -- Мистер Медведь умеет все!
- Но, помня, что Лидия все еще сердится на нее, послушно выбралась на берег.
- Рассмеявшись, беспричинно, просто от распиравшего ее ощущения счастья, она раскинула руки (все также зажимая в правом кулачке лапу медвежонка), повалилась на спину и утонула взглядом в, наливающимся лиловым, небе.
- Она знала, что на самом деле является инопланетной принцессой прекрасного народа звездных фей. Они живут в далекой-далекой Галактике, мистер М.! Или даже в другой Вселенной!
- А когда ей исполниться 16, ее отец - Король фей - прилетит за ней, чтобы она вместе с ним справедливо правила благодарными подданными. Вот!
- Представляешь, как удивиться Лидия, когда узнает, что ее младшая сестренка - Принцесса фей?! Конечно, жаль ее теперешних родителей, наверняка они будут грустить. Дана даже немного расстроилась, что придется их огорчить, мама ведь такая чувствительная! А вот папа наверняка будет горд, что воспитывал будущую Королеву!
- Она вынуждена была скрываться на этой планете, у этих людей, потому что за ней охотится страшно ужасный император Зергов. Да, мистер Медведь, он хочет похитить ее, сделать своей женой, чтобы поработить ее народ, и, - ну это очень по секрету, мистер М.! - потому что она поразила его своей красотой! Ах, как это жутко быть объектом желания страшного тирана! Он заточит ее на своем звездном корабле в самой нижней каюте. Просто невозможно представить, как она будет страдать! Но, конечно же, Прекрасная Дана никогда не согласиться на союз с отвратительным Зергом!
- Конопатые щечки разрумянились от волшебных фантазий. Распахнутые глазенки блестели жаждой приключений и героизма. Но вдруг они сморгнули и внимательнее вгляделись в небо. Быстрые яркие вспышки на миг озарили тягучие сумерки.
- Дана подняла голову и оглянулась на компанию взрослых. Однако те ничего не заметили. Еще бы, - Ушастый Оливер растряс бутылку и стал обливать пеной Барби, та, визжа, спряталась за Марлу, а уж последняя будучи облитой с ног до головы, гневно ткнула пальцем в Оливера и потребовала:
- -- Мэт!!!!
- -- Ну, Ухо, погоди! - прорычал Зануда, ринувшись на обидчика Марлы.
- Он смял хохочущего Оливера, и, тузя друг друга, юноши покатились по песку.
- Лидия, улыбаясь, подала новую бутылку, Кайл стал спокойно ее открывать.
- В этот момент будто почувствовав, он поднял голову и встретился взглядом с Даной. 'Что?'- спроси его взгляд. Девочка покачала головой: 'Ничего, все нормально'.
- Лидия тоже взглянула на нее и поманила рукой:
- -- Давай, милая, пора ужинать и ложиться спать. Ты сегодня достаточно набаловалась.
- Дана не стала спорить и послушно пошла к тентам.
-
-
- Крик ворвался в ее сон. Девочка испугано села и прижала к себе медвежонка.
- Еще крик и злые грубые голоса.
- Сердечко трепыхалось, как рыбка, попавшая на крючок. Страх сковал все тело льдом, и только голова горела жаром - это люди Злого Императора! Они пришли за ней!
- -- Кайл! Нет!!!
- Это же Лидия! Это кричит Лидия!
- -- Лидия! Лида!... Не трогайте ее! Я сделаю...! Я буду...!
-
- Золотоволосая девочка с медвежонком в руках выбежала из палатки и, плача обещала, что станет его женой...
-
- Тяжелые десантные ботинки сокрушили стены песочного замка, построенного Даной. Операция по захвату планеты системы Айм, Вериоки только что началась....
-
-
- - Ну, что будем делать, командир? - спросил один из ополченцев, сдвинув шлем на затылок. Его винтовка небрежно свисала с плеча как какой-то садовый инструмент, что-то среднее между лопатой и граблями.
- Командир отдельного полка планетной обороны в системе Айм-2, Эрвин Шухарт не ответил. Он смотрел на мониторы дальней разведки, которые показывали приближение к планете огромного флота противника. Связь с Империей вышла из строя, все гравитонные приборы перегорели, и никаких шансов вызвать помощь не было. Эх, если бы сейчас была среда! В среду целые сутки работали нуль-пространственные ворота ведущие прямо на склады 'Людвиг Инкоропорейтед' и можно было просто напросто послать кого-нибудь сбегать прямо в Прайм-Уолд. А там через эти же ворота на планету высадились бы пехотинцы Имперской гвардии, отборные войска Марка Второго. Но сегодня был четверг. Ворота закрылись вчера. А сегодня... сегодня у них не было никаких шансов. И еще целых три месяца не было. Отдельный полк обеспечения безопасности под командованием Шухарта никогда не участвовал в боях, его бойцами были деревенские увальни, слишком ленивые, чтобы идти работать на автоматизированные фабрики или учиться, самым большим событием в его личной жизни был тот день, когда он выплюнул табачную жвачку на свежевымытый пол дома у тещи. Они все знали друг друга в этом маленьком городке, праздновали вместе, играли в покер по субботам, пили пиво и участвовали в благотворительных вечеринках. Да, иногда они помогали полиции или пожарникам, устаивали парады и конечно же всегда надраивали оружие до блеска - чтобы хорошо смотрелось. Но воевать против целой армии? В распоряжении Шухарта был его полк, две планетарные плазменные пушки и один спутник дальнего обнаружения, изображение с которого и транслировалось на мониторы в штабе ополчения. А у врага... сравнительный анализ показал, что только пехоты он может высадить до ста пятидесяти тысяч, это против его-то трех с половиной! На планетарные пушки Эрвин не надеялся - сомнут в первые же часы.
- - Слышь, командир... что делать-то будем? - снова спросил ополченец. Его звали Рик Сантано и его матушка, соседка Эрвина, пекла чудесные пироги с требухой.
- - Что делать, твою мать?! Боевая тревога! Всем по местам, расчетам плазменных орудий - пятиминутная готовность! - выдохнул Шухарт, опуская кулак на кнопку общей тревоги.
- - Но сэр, этот флот... он...
- - Всем по местам я сказал! Сынок, тебе что, нечем заняться?! - Шухарт повернулся к ополченцу, стоящему за спиной и тот предпочел мгновенно исчезнуть. Шухар мысленно пожалел о том, что навеки поссорился с миссис Сантано. Никаких больше пирогов с требухой. Да и ладно, вздорная старуха в прошлый раз просила его снять ее кота с дерева напротив, будто ему больше заняться нечем.
- - Датчики засекли высадку двух диверсионных групп, сэр, одна на побережье, где пляжи, вторая в джунгли. - повернулся ополченец.
- - В джунгли - это хорошо. - одобрил Шухарт: - Глядишь сожрет их там кто. - все равно все население города за периметр, ограждающий комплекс не выходило. Конечно иногда там играли какие-нибудь сорванцы и искатели приключений из старших классов, но сегодня будний день и значит - все на занятиях в школах. Надо включать периметр.
- - Сэр... - это его заместитель, лейтенант Сонтр: - При всем уважении... разве у них нет планетарных разрушителей? - все знали эти жуткие истории о ракетах, уничтожающих целые миры со всеми их обитателями.
- - Соти... , то есть лейтенант Сонтр, если бы им нужен был пепел на месте этой планеты, они бы получили его. И я не говорю о Великой Конвенции. Просто мы нужны им целыми и невредимыми. И работоспособными. Шевели мозгами, Соти, ты всегда был тугодумом! Что здесь расположено?
- - Завод?
- - Именно! Им нужны нейропроцессоры. И вся поточная линия по их производству.
- - Эрвин... то есть, сэр. Я вовсе не тугодум.
- - Да? А кто в прошлую субботу пошел с пик вместо червей? И это при том, что я тебе три раза показывал на сердце! - Шухарт решил, что сейчас-то он выскажет все своему заместителю. Все равно жить недолго осталось, а уносить в могилу этот камень было выше его сил.
- - Ты показал на сердце, Эрв, а сердце как делает? Пик-пик-пик!
- - Соти!
- - Сэр!
- - Следи лучше за экраном... - буркнул Эрвин поняв, что все равно ничего не объяснит.
- - Что за ним следить, он сломался... - Сонтр щелкнул какими-то переключателями, но экран оставался темным.
- - Вон, смотри, надпись какая-то... 'сигнал потерян'...
- - Они сбили наш спутник. - констатировал Шухарт. Он наклонился к микрофону:
- - Плазменные орудия - доложите о готовности!
- - Все в порядке Эрв, то есть сэр... У меня все тип-топ, готов палить по всему космосу. Кстати, ты что серьезно воевать надумал? - поинтересовалось планетарное орудие номер один, а вернее командир его расчета.
- - Доложите по форме, капрал! - вскипел Шухарт.
- - К бою готов, сэр! - обиделись по ту сторону динамика.
- - Орудие номер два?
- - Второе готово, сэр. - на втором служил старый приятель Шухарта, Марвин и он прекрасно понимал, когда можно шутить, а когда - нет.
- - Отлично. Доложите, когда противник войдет в зону обнаружения. Что у нас с пехотой?
- - Два батальона уже на местах, сэр. - ответил Сонтр, одной рукой переключая каналы, другой пытаясь надеть китель полевой формы.
- - А что с остальными?
- - Первый батальон согласно вашего приказа на детском утреннике в интернате имени Марка Второго, а третий в полном составе в увольнительной.
- - О боги... - Шухарт сжал голову руками.
- - Эрв... ээ... сэр, тут у меня на радаре... матерь божья, да это чертова целая армия!
-
|
