- Катарина Дэвис (Большая Катарина - так звали ее все знакомые) натирала чашки и с любопытством рассматривала мужчину за третьим столиком. Красивый, темноволосый невысокий. Он был смугл, черты лица имели какую-то азиатчину. Однако с полной уверенностью определить его предков: негры ли, японцы или китайцы было невозможно. Одет неброско, но Катарина прекрасно видит, что один его мягкий свитер стоит половины всех "Райских кущ". Имеется в виду ее кафе "Райские кущи", разумеется. Мужчина пьет третий кофе без молока и сахара и неотрывно смотрит на дверь. Он смотрит только на дверь все это время, поэтому Катарина, не стесняясь, пялится на него, все равно он не замечает ничего вокруг.
- Конечно, не местный, готова поспорить, - иностранец! Помимо загадочной расовой принадлежности, было что-то странное в нем самом. Его жесты мимика, взгляд - все выдавало в нем чужого. Насколько чужого, хотела бы она знать.
- Дверь звякнула колокольчиками. И мужчина поднялся навстречу вошедшей молодой женщине. Она была одета строго и элегантно. Увидев на ней шляпку с вуалью, Катарина фыркнула. Эта особа вообще из другой реальности!
-
- - Лиля! Привет! Мне нравится твой новый серый взгляд.
- - Алекс! - под паутиной вуали влажно блеснули глаза: - Ты не изменился.
- - Что может изменить меня теперь?
- - Да, в этом мире уже ничего!
- Он улыбнулся так весело, что его глаза засияли:
- - Я соскучился, Лиля.
- - Я тоже, Алекс.
- Они подошли к столику, мужчина отодвинул ей стул. Катарина шикнула на Марику, собравшуюся принять заказ, и направилась к третьему столику сама. Больно уж хотелось рассмотреть чудную парочку поближе.
- - Чего изволите?
- К ее досаде, молодая женщина листала меню, наклонив голову, поэтому Катарина могла наблюдать лишь пучок каштановых волос, заколотых простой деревянной шпилькой. Она удивленно воззрилась на деревянную палочку, так не сочетающуюся с дорогим и безупречным образом молодой женщины. Вдруг посетительница подняла голову и посмотрела прямо в глаза Катарине.
- - "Райские кущи"?
- - Да, мэм. Мой покойный муж придумал. Уже пять лет как он на самом деле там, - Катарина скорбно поджала губы, не забывая отметить приятные черты лица, цветные линзы в глазах и исключительную бледность кожи посетительницы.
- Молодая женщина ободряюще кивнула, ее глаза выражали сочувствие, и Катарина заметила, что, несмотря на серые линзы, они чуть отливают краснотой.
- Да она альбинос!
- Катарина чуть не выпалила это вслух, хорошо, что собеседница уже не смотрела на нее. Она повернулась к своему кавалеру:
- - "Райские кущи"! Мне всегда нравилось твое чувство юмора, Алекс! Надеюсь, нас не выгонят отсюда, как предыдущих?
- - Не заказывай яблок, и все обойдется, - он тоже улыбался.
- Женщина засмеялась и, захлопнув меню, обратилась к Катарине:
- - Я голодна, несите все самое вкусное. Только никаких яблок, пожалуйста!
- Катарина посмотрела на мужчину.
- - Все самое вкусное для дамы. Мне же - кусок мяса. Просто целый кусок мяса.
- - Это называется бифштекс, сэр.
- - Да, конечно, я знаю. И бутылку красного сухого вина.
- Катарина чиркнула в блокноте и поплыла распоряжаться на кухню. Ну и забавная парочка! Абсолютно разные внешне, они были похожи друг на друга тем, что отличны от всех остальных. Однако, в чем именно это отличие, хозяйка "Райских кущ" сказать не могла.
- Большая Катарина не любила загадки. Она была любопытна, но чисто житейским любопытством. Мистика не для нее. В мире Катарины Дэвис все объяснимо и рационально. Конечно, она хочет знать, кто с кем спит, где прячется этот ублюдок Грендель (О, у нее есть несколько версий! И если бы полиция удосужилась поинтересоваться... Но нет, копы в этом городе не способны найти даже пистон засунутый им в трусы!), ну и еще изредка ее занимает вопрос, к кому сегодня зайдет Иванов. Все же "необъяснимые явления" и "парадоксальные загадки" могут не беспокоиться, - Большой Катарине до них дела нет.
- Так вот над этой парочкой будто витало облако "нерациональности" и "необъяснимости". Катарина раздумывала над этим, когда появилась Марика:
- - Там Фил пришел, говорит, дождь будет.
- - Скажи Сильверу, чтобы дал ему мяса. Только свежего, от замороженного у него зубы ноют, он мне в прошлый раз жаловался... Хотя, ладно, я сама выйду, перекинусь с ним парой слов. А ты обслужи третий столик.
-
- - Ты выбрал этот городок... - Лиля посмотрела в окно, оглядела зал.
- Четыре столика в кафе было занято: высокий брюнет и русоволосая девушка только пришли и делали заказ; за столиком у окна вели оживленную беседу два подвыпивших типа (один - в помятом костюме-тройке, а второй чуть ли не в телогрейке); напротив - рыжеволосый папа угощал мороженым не по возрасту серьезную дочку.
- - ...почему? Я добиралась сюда двумя самолетами и поездом.
- - Жаль, что мы не можем летать, да?
- - Ты так захотел.
- - Поэтому есть самолеты.
- Она сострила рожицу в ответ.
- Они помолчали. И вдруг спросили одновременно:
- - Ты скучаешь?
- Он улыбнулся, она откинулась на спинку стула:
- - Отвечай первым ты!
- - Хорошо. Ты спрашиваешь, скучаю ли я по миру, где дети подчиняются приказам? Скучаю ли я по войне, в которой мы заведомо должны были проиграть? Нашими игрушками были машины-монстры. Наши матери умерли, чтобы дать им жизни, а родной отец каждый день посылал меня на смерть... Нет, я не скучаю.
- - А я да.
- - Лиля, на самом деле ты не скучаешь. Это просто ностальгия по твоему детству. По нам, какими мы тогда были. Ты была ребенком...
- - Я ведь смогла родить, а ты - зачать.
- Казалось, он немного смутился, затем бросил взгляд за окно и ответил:
- - Да, чудесное дитя.
- - Чудесное? Ты хоть иногда смотришь вечерние новости?
- - Вспомни новости из нашего детства.
- Она замолчала, подошла официантка и стал выставлять заказ.
- - Ты просила вкусное, а тебе принесли все меню по списку!
- - Ну, какой хозяин признается, что в его меню есть что-то невкусное? И я буду есть с удовольствием, ведь платишь-то ты!
- Она с аппетитом приступила к трапезе.
- - А вот ты изменилась, - сказал он.
- - Мм?
- - Ты улыбаешься, смеешься, хорошо ешь. Этот мир для тебя.
- Она покачала головой:
- - Нет, это я для него. Так же как и ты, папочка.
- - По крайней мере, у тебя есть еще дети. Настоящие дети. А у меня только это, - он развел руками вокруг.
- - Все дети этой планеты - твои дети, Алекс.
- Он промолчал.
- - Мы с Дэвидом решили завести третьего.
- - Ты прирожденная мать.
- - Скорее, у меня на роду было написано стать матерью.
- - Как дела у Дэвида?
- - Его повысили. Он хочет купить нам новый дом.
- Глотнув вина, она посмотрела прямо в глаза мужчине:
- - Говорит, я кричу по ночам.
- Алекс отвел взгляд.
- - Это наше прошлое...
- - Нет, это не прошлое. Ночью я чувствую боль своего ребенка. Каждую смерть, каждый взрыв.
- Лицо молодой женщины застыло. Алекс вздрогнул: Лилит вернулась. Он вспомнил ее красные глаза и белые волосы; он вспомнил ее холодное "Так точно!"; вспомнил, что машина, в которой она сидела, казалась человечнее ее самой.
- Лилит, девочка-солдат с бесстрастным лицом и бесстрашным взглядом. В ее сердце был долг, в голове - приказ. Она убивала и была готова умереть. Она стала матерью.
- Но тут взгляд женщины потеплел, губы дрогнули в улыбке, лицо ожило:
- - Алекс, а помнишь мушмулу?
- - Лиля, сколько можно вспоминать об этом?
- - Ты ненавидел мушмулу и сделал так, что в этом мире ее нет. Это так... так по-детски!
- - Но я ведь и был ребенком! И ты тоже ненавидела мушмулу. Ее все ненавидели, а нас пичкали ею каждое утро. Бррр!
- Он сел на стуле прямо, вытянул вперед руку и торжественно провозгласил:
- - Дети этого мира избавлены от мушмулы!
- - На ее место пришли овсянка и шпинат.
- - Свято место...-Алекс вздохнул: - Но, согласись, мушмула в сто раз хуже овсянки!
- - А Хелене она нравилась.
- - Хелена всегда была сумасшедшей, ты же знаешь.
- - Я ведь видела ее. Около полугода назад.
- Алекс уставился на нее. Он был напряжен, но молчал. Лиля понимала, почему он так испытывающе с надеждой смотрит в ее лицо. Она сама так же трепетно вглядывалась в лицо Хелене на той идиотской вечеринке в Нью-Йорке, куда притащил ее Дэвид.
- - Она теперь известная журналистка. И все такая же сумасшедшая.
- Алекс молча не сводил с нее глаз. Лиля ковыряла десерт маленькой ложечкой.
- - Ты помнишь, как она спасла нас в том пекле под Катаром? Господи, а как она все время кричала на тебя!
- Алекс пошевелился:
- - Лиля...
- - Нет. - сказала она с внезапно затвердевшим лицом: - нет. Она не помнит ничего. Думаю это был сознательный выбор, Алекс... она столько всего пережила... но все же жалко. Что мы одни тут. - Лиля отвернула лицо в сторону.
- Алекс опустил плечи и откинулся на спинку. Грустно посмотрел на Лилю.
- - Мы не одни. У них другая жизнь, это правда. Но они живут, и это ты им дала такую возможность.
- Лиля повернулась к нему, в глазах стояли слезы.
- - Она ненавидела меня, помнишь?
- - Она всех ненавидела. Я был между вами, как между молотом и наковальней.
- - А теперь мы так мило болтали с ней, окруженные светским обществом с коктейлями в руках.
- - Мы и делали все ради этого.
- - Но все-таки она осталась собой. Когда какой-то кретин сказал ей что-то о ее последней работе, она кинула в него вилку! Представляешь? Вилка воткнулась в дверь в двух сантиметрах от его лица.
- - Хелена осталась Хеленой. Хотя... прежняя она не промахнулась бы...
- Они помолчали. Лиля ковырялась в десерте. Официантка принесла кофе и оставила счет.
- - Лиля, посмотри на ту пару. На нее. Ты видишь?
- - Угу. Заметила.
- - Он идет в туалет. Извини меня.
- - Брось, Алекс. Им хорошо.
- - Я скоро вернусь.
-
- Шум спускаемой воды. Эрик подошел вымыть руки. Рядом, уже вытирая их бумажным полотенцем, стоял молодой азиат.
- - Эрик Ласаль?
- - Мы знакомы?
- - Я знаю вас. Зовите меня Алекс.
- - Очень приятно, Алекс.
- - Постойте, - азиат задержал его руку. - Девушка с вами...
- - Это моя жена Ольга. - Эрик насторожился.
- - Эрик, вы должны знать...
- - Стойте! - Эрик резко вырвал руку и сделал жест, будто пытаясь закрыть странному японцу рот. Его сердце бешено колотилось в груди. Азиат пугал его. Наверное, тем, что Эрик поверил бы ему на слово безоговорочно.
- - Я стану счастливее, узнав это?
-
- Он вернулся за столик. На вопросительный взгляд Лили покачал головой и улыбнулся:
- - Просто пописал.
- Она закатила глаза.
- - Ну, все же, Алекс, почему этот город? Я приглашала тебя в самые прекрасные места мира! Мы могли бы встретиться где угодно. А это...это не город, а какая-то помойка. Помойка мира.
- - Нет, не помойка. Это пуп мира.
- - Что?
- - Не знаю, но мне кажется, именно здесь была обрезана пуповина этого мира. Страшный город, прекрасный город. Такой же, как все и совсем не такой. Он на краю.
- - Бред.
- - Да, наверное. Пошли.
-
- Молодая пара вышла из кафе. На крыльце они остановились. Через дорогу напротив сидел большой серый пес.
- - Лилит, Алекс, приветствую вас, - он почтительно наклонил голову.
- - Фил, говорящий пес, здравствуй.
- - Будет дождь.
- - Да, часа через три. Но он будет теплым.
- Дорогу перебежала девочка лет восьми и заскакала по классикам на тротуаре. В правой руке девочка крепко сжимала плюшевого медвежонка.
- Алекс посмотрел ей вслед:
- - Она вся в тебя.
- - Да, я тоже никогда не промахивалась.
-
|
