VII. Замок 

     Комет Флэш пронеслась по небу, отчаянно махая крыльями. Она всё набирала и набирала скорость, чувствуя, как ветер свистит в ушах. Рядом, стоя на подогнанном облаке, командовала тётя Скуталу. Она говорила, когда ускориться, а когда чуть замедлиться. Комет отрабатывала новый трюк: связывание облаков с помощью радуги. Предполагалось, что помогать в этом будет отец, Соарин, однако сегодня тот был слишком занят. Комет это злило, хоть и признаваться в этом она не хотела. Тётя Скуталу была отличной тётей и никто не смог бы лучше рассказать о маме, но даже Эрис рядом с ней была экспертом в полетах. По крайней мере, ей летать было легче.

     - Флэш! Притормози!

     Далёкий голос, с трудом слышный из-за ветра. Небо вокруг превратилось в сплошную голубую полоску, а впереди Комет видела лишь облако, сквозь которое она должна была пролететь на высочайшей скорости. Пегаска буквально влетела в него, но не сразу поняла, что оно было грозовым. До неё дошло, что что-то не так, только когда молния со всей дури шарахнула по ней. Комет с визгом вылетела и на сверхбыстрой скорости промчалась до тёти. Та вздохнула:

     - Комет Флэш! Я же говорила, что не нужно так мчаться. Куда ты так спешишь?

     - К маме на пьедестал, - просто ответила Комет. Она тяжело дышала, по телу градом катился пот. До пегаски только сейчас дошло, какие нагрузки испытывало её тело. Смахнув чёлку с глаз, Комет попыталась улыбнуться. Тётя Скуталу усмехнулась:

     - Не торопись так. Жизнь не ограничивается Радужным рывком, - она подвинулась, чтобы Комет тоже могла сесть на облако. Пегаска жадно огляделась в поисках воды. И с сожалением осознала, что забыла бутылку. Впрочем, жажду можно пережить. А вот такой солнцепек - другое дело. Комет произнесла, показав на Замок дружбы:

     - В моём возрасте она уже пролетала отсюда до туда за минуту. А мне для этого требуется три! - она топнула и перелетела на другое облако. Скуталу вздохнула:

     - Она была уникальной. Самой крутой пони, какую я когда-либо знала. Нет нужды пытаться её превзойти, - она надеялась умерить пыл пегаски, но вышло наоборот. Эти слова почему-то разозлили Комет и та развернулась к тёте:

     - А я хочу! И превзойду! Я буду такой же крутой, как и она! - она хотела было взлететь, но поняла, что погорячилась. Внезапно, что-то стало не так. Краем глаза Комет уловила среди серых облаков что-то розовое. Пегаска повернулась, чтобы увидеть то, как облако стало сахарным, а дождь в нём превратился в шоколадный. Скуталу воскликнула:

     - Эрис! Хватит баловаться! - тут же рядом возникла ехидная кобылка. Рядом с ней, неуверенная в правильности нахождения здесь, парила Роуз Спелл. Увидев Комет, аликорн робко проговорила, осторожно поглядывая на Скуталу:

     - Извините, пожалуйста, просто мы собираемся открыть Замок дружбы и отец предложил позвать друзей... - она взглянула на Комет. Та решила воспользоваться возможностью улизнуть с тренировки. Так что быстро попрощалась с тётей, соврав, что вернётся через полчасика, и прижалась к Эрис. Гибрид всё легко поняла и без лишних слов телепортировала их к Замку.

     Там уже почти все собрались. Джинджер пыталась заставить Найта съесть ещё буквально одно, совсем маленькое, яблочко. Чарити, как обычно, стоял в сторонке и пытался понять из чего сделан замок. Браш подсчитывал, как много краски уйдет на рисунок замка. Флэш Сентри что-то обсуждал с драконом. Это, как поняла Комет, был Спайк. Увидев, что все в сборе, Спайк протянул Флэшу ключ. Тот передал его своей дочери. Она обратилась к друзьям:

     - Ну... Мы же все хотим увидеть, что там, да? - она оглянулась на большие двери. Эрис медленно захлопала, с привычной усмешкой:

     - Долго речь учила? - она прекратила хлопать после небольшого тычка от Комет. Иногда, подруга бывала очень нечуткой к другим пони и это был один из таких случаев. Хорошо, что рядом всегда вовремя оказывались Комет или Браш, так что ничего серьёзного не бывало. Браш радостно произнёс:

     - Отличная речь! - он захлопал уже искренне. Эрис посмотрела на него возмущённым взором, явно придумывая колкость, но всё-таки промолчала. Чарити слабо улыбнулся:

     - Давай уже, тут все заждались, - он подошёл ближе, явно робея рядом с Найтом. Единорог самодовольно улыбнулся, наблюдая, как сестра открывает дверь. И затем все вошли в замок.

     Сначала Комет вообще не поверила, что всё это может быть реально. Она за свою жизнь ни разу не бывала в доме богаче, чем бутик Свити Белль. А тут повсюду висели гобелены, сквозь цветастые окна в холл пробивался цвет. Всё выглядело настолько богато, насколько возможно. Похоже, это впечатлило всех. Браш что-то восхищённо бормотал, Чарити ходил с открытым ртом, а Джинджер даже не смогла заставить себя привычно жевать соломинку. Флэш со Спайком ностальгически улыбались, с любовью глядя на окружение. Лишь Роуз и Найту такое было привычно. Было видно, что их скорее интересовало, где и как жили их мамы, нежели то, что это огромный замок. Вот что называется, королевские дети. Найт странно улыбнулся, а Роуз повернулась к друзьям:

     - Ребят, в этом замке можно закатить отличную вечеринку!

     - Думай, думай... - тихий голос, лишь тень того, что был раньше. Сиплая, охрипшая и севшая тень. Аликорн пытается прикоснуться к скале, в которой открылся портал, но чувствует под копытом лишь тьму. Её это не волнует. Все чувства атрофировались за годы пребывания во тьме, равно, как и базовые просьбы организма. Еда, вода, сон - всё стало не нужно. Теперь все здесь жили лишь на одном желании защитить... кого? Память истончилась и на месте дорогих воспоминаний - зияющие дыры. Но это уже неважно. Аликорн поворачивается к подругам и тут замечает, что одна из них, жёлтая пегаска подозрительно долго спит. Аликорн пытается позвать её, но понимает, что забыла имя. Так что она просто подходит и трясёт её. Трясёт, как безумная, как будто от этого зависит судьба мира. И пегаска просыпается. Приоткрывает глаза, в которых горит немой вопрос 'Почему ты не позволишь мне уйти?'. Аликорн ложится рядом и прижимается так близко, как это возможно, делясь своим теплом. Она не говорит вслух то, что все и так поняли. Время почти иссякло, а они так и не могут сбежать.

VIII. Вечеринка 

     Роуз усиленно думала, что бы такое сделать, дабы вечеринка была незабываемой. Она ходила туда-сюда по комнате, тщетно подбирая варианты. Какое-нибудь заклинание? Нет, она не знала подходящих, а Найта просить не хотелось. Может, попросить кого-нибудь помочь? Тем более нет, это её вечеринка и заниматься ей должна она и только она. У других максимумом можно совета спрашивать, да и то не стоит.

     Роуз нервничала. Это была её первая вечеринка, так что хотелось сделать всё безупречно. Но 'хотелось' и 'получалось' - слова разные и сейчас это было отчетливо ясно. Аликорн села на пол, застонав. В голову как назло лезла всякая чепуха! Вроде того, дадут ли ей посидеть за картой или почему Найт такой задумчивый. Это сейчас не то, что должно её волновать!

     - Всё пытаешься думать. Не волнуйся, сестренка, можешь не пытаться заниматься таким сложным делом, - раздался позади голос Найта. Роуз обернулась. Найт стоял со своей обычной насмешливой улыбкой, глядя на неё. Рядом тихонько устроилась Мьюзик Вэйв. Брат 'незаметно' толкнул её и кобылка осторожно заговорила:

     - Давай помогу с музыкой. Я знаю подходящие заклинания, - не дожидаясь ответа Роуз, она начала колдовать. Аликорн не успела и рот раскрыть, как зазвучала красивая фортепьянная мелодия. Аликорн не смогла спрятать улыбку. Затем обратилась к подруге:

     - Оставайся. Потусишь с нами, - она огляделась. Резко появилась пара идей, как же украсить зал. Мьюзик, улыбаясь, покачала головой:

     - Не, у меня дел по горло. Мама сказала, чтобы я пропатрулировала окраины Поннивиля. Без понятия, зачем, - она пожала плечами. Затем развернулась и ушла. Роуз немножко расстроилась и обиделась, однако понимала, что Старлайт перечить нельзя. Да и дел было слишком много, чтобы долго убиваться.

     Роуз огляделась в поисках каких-нибудь ленточек. И ваз с цветами. В голове появилась гениальная идея с их помощью украсить зал, как это делала принцесса Луна. Кобылка, поняв, что нужных вещей под копытом нет, поскакала к отцу. Однако, когда она шла мимо входа, в замок забежала Джинджер. Кобылка тяжело дышала, а на спине у неё висели две огромные сумки. Заметив Роуз, Джинджер как ни в чём не бывало улыбнулась:

     - Привет, принцесса. Тёти Белль и Блум напекли пирогов для нашей вечеринки. Не поможешь? - она показала на сумки. Роуз осторожно их сняла и земнопони потянулась, как кошка. Тем временем Роуз решила глянуть, что же там в сумках. Увиденное её удивило и обрадовало одновременно. Там была целая куча пирогов, хватило бы на небольшое семейство. Джинджер тем временем бодро сообщила, оглядываясь:

     - Ещё и тётя Свити скоро придет. Чарити умудрился сболтнуть про замок, так что она поможет украшать. И что же я ещё сказать хотела... - она прикусила губу, явно пытаясь вспомнить. Роуз ее стала её торопить и вместо этого телепортировала пироги на кухню. Пусть там пока полежат. Джинджер же тщетно пыталась напрячь мозги и вспомнить... что-то. Роуз усмехнулась. Напоминало её на уроках. И если Старлайт с Селестией лишь дразнили, да вовсю веаелились, задавая каверзные вопросы, то принцесса Луна могла перейти на королевский голос, сама того не замечая. Роуз весело сказала:

     - Да ладно, забей. Потом вспомнишь, - она хотела показать подруге замок, однако Джинджер внезапно заупрямилась. Сказала, что у неё куча дел и что ей надо бежать. Так и унеслась, оставив Роуз стоять и недоумевать.

     Вскоре, где-то через час, пришёл Чарити. А вместе с ним очаровательная белоснежная кобылка с розово-фиолетовыми кудряшками и широкой улыбкой. Чарити, увидев Роуз, просиял:

     - Я же говорил, она тут! Роуз, знакомься - моя тётя, Свити Белль. Тётя...

     - Чарити, милый, я уже знаю нашу дорогую принцессу. Кто же не знает? - произнесла она, магией таща за собой несколько корзин до краёв наполненных всякими ленточками и украшениями. Затем обратилась к Роуз, широко улыбаясь:

     - Дорогая, не волнуйся, я со всем разберусь, - она прошла куда-то вперёд. Чарити проводил её восхищенным взглядом. Затем обратился к Роуз:

     - Согласись она классная? Сейчас всё украсит, буквально за полчаса. Она этому от мамы научилась, - он вдруг резко замолчал, пытаясь не показать грусть. Роуз неловко посмотрела в пол. Затем робко спросила:

     - Ты что-нибудь помнишь? - она надеялась, что хотя бы частицы воспоминаний вернулись, но по взгляду Чарити поняла, насколько бесплодны эти надежды. Однако единорог быстро повеселел, заметив что-то за спиной Роуз. Аликорн обернулась, чтобы увидеть Браша, тащащего корзинку с чем-то. Чарити странно улыбнулся и отправился в глубь замка. Браш подбежал и поставил корзинку на пол. После чего весело пропел:

     - Не желаете сладостей? - он пододвинул корзинку поближе к Роуз. Та заглянула в неё. Там лежала куча всевозможных сладостей, на любой вкус. Аликорн отправила их к пирогам и благодарно обратилась к Брашу:

     - Спасибо большое, - она постаралась вложить в эту фразу как можно больше чувств. Браш смущенно засмеялся:

     - Да ладно, я же не сам делал... - и показалось, или он покраснел? Наверное показалось.

     Вечером все пришли, кроме тех, кто уже был в замке. Первая, с помощью взрыва и дыма, телепортировалась Эрис. Следующая примчалась Комет, едва не сбив всех с ног. Затем прискакала Джинджер, явно жалеющая, что принесла так мало пирогов. Четвертым и последним после гуляния неизвестно где, притащился Найт.

     Роуз провела всех в зал. Свити Белль хорошо постаралась и замок преобразился, став таким уютным. Жалко, не все из друзей могли это увидеть. Так же Свити накидала повсюду подушек, будто точно зная, что Роуз хотела есть именно лежа. Аликорн показала на подушки:

     - Располо... - она не успела договорить, как все уже на них плюхнулись. Роуз телепортировала сюда еду и тоже легла. Эрис вытянула лапу и взяла себе кусок пирога. Найт с интересом произнес:

     - Джинджер, а в Поннивиле вся твоя семья? - он магией перенес к себе пирожное. Земнопони покачала головой:

     - Не-а. Эпплов так же много, как и яблок в нашем саду. В Поннивиле живёт в лучшем случае десятая часть, - она разлеглась, задевая копытами остальных. Впрочем, никто не возражал. Юная же ещё совсем... или нет? Внезапно, Роуз поняла, что совсем не знает сколько им всем лет. Нет, свой с братом возраст она помнила, но чужой даже не спрашивала. Аликорн произнесла:

     - А сколько вам всем лет? Ну, нам с Найтом пятнадцать, а вам по сколько? - ей и вправду стало интересно. Комет Флэш без проблем перечислила:

     - Мне семнадцать. Джинджер и Брашу по шестнадцать. Чарити ваш ровесник, а Эрис... скажи это сама, мне они не поверят, - она решила пока перекусить. Все взгляды обратились на дочь Дискорда. Та лукаво улыбнулась и произнесла:

     - Мне... двадцать один! - и не похоже, что врала. Роуз с Найтом в ужасе переглянулись. Эрис такая старая? Да Фларри Харт двадцать три! Пегаска засмеялась:

     - Видели бы вы свои морды! Ладно, дайте объясню. Мне и в правду двадцать один. Просто я взрослею гораздо медленнее. Так что считайте, что мне четырнадцать, - она всё ещё хихикала, пока близнецы отходили от шока. Всё понятно, но двадцать один! Это слишком много.

     За болтовней, все и не заметили, как за окном окончательно стемнело. Постепенно, все заснули, кроме Роуз. Она решила прогуляться немного. И просто пошла куда глаза глядят. Она и не заметила, как зашла куда-то в самую глубь, где явно никто давно не жил. Тут даже пыль была, в отличие от остальной части замка. Внезапно, Роуз заметила, как в свете луны, стена стала выглядеть как-то странно. Кобылка хотела прикоснуться к ней, но кое-что прошло сквозь стену. Заинтригованная, Роуз прошла вся и оказалась в тёмной сухой комнате. Тут лежала куча всевозможных книг, но внимание аликорна привлекло только две вещи. Нашейный амулет с красивым камнем в виде желто-красного солнца и книга рядом. Магией подняв их, Роуз открыла книгу. И едва не выронила, прочитав пару строчек. На первой странице аккуратным почерком было написано 'Собственность Твайлайт Спаркл'.

IX. Поиски 

     Утром весь замок не спал. Все переживали, обсуждали и не могли успокоиться благодаря сегодняшней находке. Каждый предполагал, спорил и пытался угадать причину того, почему всё это было спрятано1. Все, за исключением Флэша Сэнтри, что заснул лишь пару часов назад и не подозревал о том, что творят его дети.

     Роуз ходила из угла, не в силах успокоиться и подумать разумно. Она тщетно пыталась построить стройную теорию развития событий. Зачем мама всё это спрятала? Если не хотела показывать, то почему не уничтожила? И что это за таинственный амулет? Найт осмотрел его, но сказал, что вся магия, которая в нём была исчезла и сейчас это лишь красивая безделушка. Брату Роуз доверяла, но это порождало еще больше вопросов. Кому принадлежало это украшение? Почему мама хранила его?

     Дневник прочитать никто не смог. Буквы, казалось, наплывали друг на друга из-за чего быстро начинала болеть голова. А при попытке вместе расшифровать одно слово каждый получал то, что хотел. Так, на одну и ту же кучу букв нашлось семь версий от 'Вечер' до 'Принцесса'. А ведь таких целый дневник! Обращаться к кому-либо за помощью дети не хотели. Это их матери и именно они должны докопаться до истины. А стоит только сказать взрослым, как те тут же заберут дневник себе, а детей отстранят от этого, пока ещё маленького, расследования.

     - Розочка, ты сама понимаешь, что хождение туда-сюда не поможет, - Эрис восприняла эту новость наиболее спокойно. Если Комет и Найт даже пару слов от шока сказать не могли, Чарити тут же воспрянул духом, а Браш с Джинджер вовсю расспрашивали о том, как она это нашла и что ещё было в той комнате, то Эрис лишь пожала плечами. Найт фыркнул:

     - Можно подумать, сидение на месте многим лучше, - он вовсю применял всевозможные заклинания на дневник. Он держался, словно игнорируя всю магию единорога. Чарити вздохнул:

     - А какие ещё варианты? - он тоже пытался применить всевозможные заклинания, но все они оборачивались провалом, что никого не удивляло. Собственно все их попытки проваливались. Эрис пыталась провести лапой по буквам и попробовать 'прочесть' их так, но и это не вышло. По её словам, она как будто чистый лист трогает.

     Комет вздохнула, явно не в силах что-нибудь предложить. Она вновь попробовала прочесть текст, но вышла лишь какая-то бессмыслица. Минуты тянулись, пока все ожидали решения. Внезапно, к Роуз пришла идея. Она повернулась к брату:

     - А что, если мне попробовать? Я же аликорн, моя магия сильнее, - она буквально подлетела к остальным. Найт поморщился с внезапным раздражением взглянув на неё и кинул дневник ей под ноги. Роуз тут же, не откладывая дело в долгий ящик, решила использовать заклинание ясности. Сосредоточившись на книжке, она вся напряглась, чувствуя, как магия бежит через тело к рогу. Всё вокруг перестало существовать и лишь книжка в ореоле магии оставалась в этом мире. Казалось, в этом трассе можно провести годы, но он прервался так же неожиданно, как и начался. Дневник упал на пол, а Роуз - на колени. Всё тело дрожало, но она знала, что получилось. Найт открыл дневник, подбежал глазами пару строчек и усмехнулся. Затем, магией поднял вверх, показывая четкий и понятный текст. Комет выхватила дневник и начала читать:

     - 'Оно идёт. Я знаю это, но Оно не получит знание о том, как попасть к дереву. Я знаю, что Оно может вырвать это из моей памяти, так что стёрла себе воспоминания обо всем, что касается этого секрета. Остальные страницы спрятаны в важных для меня местах. Если ты и есть та, о ком я думаю, то прошу, защити моих детей. Можешь забрать амулет, можешь объявить себя принцессой - только не бросай их', - она перевернула страницу, но там было лишь описание будней, равно, как и во всем остальном дневнике.

     Дети переглянулись. Каждый видел в глазах другого те же вопросы, что съедали и его самого. Кто эта таинственная 'она'? И где могут быть остальные страницы? Но Роуз не думала об этом. Она больше впечатлилась тем, как их мать позаботилась о детях. Отец говорил, что она ушла ради них, но было видно по его взгляду, тону и словам, что он и сам не уверен в собственных словах. Теперь же всё встало на свои места. Она хотела защитить их. Роуз посмотрела на брата. В его глазах было смятение. Он сжался, словно ожидая удара. Роуз же попыталась успокоить галдящих друзей:

     - Тихо! Нам сегодня нужно найти хотя бы одно такое место. Мы смогли найти больше зацепок за один день, чем все остальные за десять лет! - она ободряюще улыбнулась. Все явно впечатлились и по их взгляду Роуз поняла, что они помогут ей любой ценой отыскать родителей.

     Оно смеется, хохочет, рыча. От этого дрожит земля и трещит гром. Но пони спят, пони не могут видеть того, что происходит ночью. Оно чувствует, что план начинает медленно, но верно работать, что жертва начинает доверять своей убийце. Да, в этой жертве хватит магической силы, чтобы добыть элементы гармонии. Не без вреда для себя, конечно, но, как говорится, лес рубят, щепки летят. От рычащего смеха все животные бегут так далеко, как могут, но кто обращает внимание на каких-то зверюшек?

X. Расследование 

     В пещере тепло и сыро. Вечно пахнет слизью и сладкой гнилью. С потолка постоянно капает вода, собираясь в небольшую лужицу. Рядом висят зеленые коконы, в которых спят пони. Скоро вылупятся новые личинки. В зелёной полутьме слышен тихий треск разговоров. Королева болеет. Старые раны болят и даже любовь уже лишь приглушает боль.

     Королева уже с трудом разговаривает, а силы с каждым днём покидают её. Все шепчут о том, что скоро их мать умрёт и королевой станет их сестра. Все боятся этого дня. Они любят принцессу, но знают, что она слишком неопытна. Она проводит больше времени за пределами улья, охотясь за каждой крохой любви, что испытывают пони на этих землях. Она слишком отличается от всего Роя и это её слабость. Все чувствуют, как вот-вот подует ветер перемен. И все боятся этого

     Роуз вновь нарезала круги по залу. Эрис слышала этот стук копыт, сквозь обсуждения о том, как же найти эти 'особые места', указанные в дневнике Твайлайт. Все допрашивали Найта на предмет идей, где же его мать могла спрятать остальные страницы. Тот факт, что ему было три года, когда хранительницы исчезли никого не волновал. Собственно, только Эрис было наплевать на эту глупую игру в детективов. Они уже взрослые, к чему вся эта беготня? Да и не хотела Эрис знать, что случилось с Флаттершай (она перестала называть эту кобылу матерью, когда стукнуло восемнадцать и стало ясно, что та не вернётся). Флаттершай их бросила. Ушла, даже не попрощавшись. А отец смог оправиться только спустя пять лет. Пять лет нормальной жизни забрала Флаттершай у них, а теперь ещё и Эрис должна искать её? Вот уж нет!

     - У тебя должны быть идеи, твоя же мать в конце концов! - Чарити. Эрис легко представляла, как он сейчас стоит напротив Найта (голос помогал определять местоположение) и пытается узнать хоть что-то. Найт ядовито засмеялся:

     - Я был мелким, когда она ушла. Впрочем, все равно я хотя бы помню её внешность в отличие от тебя! - врёт. Нагло, совсем не боясь, что его поймают. Эрис уже давно научилась слышать эти нотки лжи в голосе. Но другие не могли их уловить. А Найт ещё и по больному бьёт. Подло. Но эффективно. Чарити втянул носом воздух и Эрис чувствовала, каких усилий ему стоит не кинуться на Найта прямо сейчас. Пегаска встала:

     - Хватит. Мы все знаем о Твайлайт Спаркл слишком мало, чтобы предполагать, - она представила, как в её лапах появилась книга 'Жизнь и свершения Твайлайт Спаркл'. Почти сразу же книжка появилась. Роуз прекратила ходить и присоединилась к разговору. Эрис выбросила книжку и та растаяла в воздухе. Роуз внезапно осенило:

     - Постойте! А что, если нам и вправду пройтись по местам, которые отмечены во всяких книгах? - судя по голосу вся надежда была на эту идею. Эрис без лишних слов вызвала какую-то историческую книжку и протянула аликорну. Та пролистала её и, найдя нужную страницу воскликнула:

     - Вот! 'Замок дружбы был построен в качестве нового жилища, вместо сгоревшей библиотеки'. Идём туда! - она уже поскакала было к выходу, но была остановлена вопросом Комет:

     - А ты знаешь, где библиотека?

     Роуз затормозила. Затем развернулась, неловко смеясь. Мда. Неделю быть в Поннивиле и не знать, где библиотека? Даже слепая Эрис легко находила дорогу, а эта зрячая... Браш рассмеялся как ни в чём ее бывало:

     - Да ладно, я покажу. Мне ничего не стоит, - а с чего это он стал таким джентельпони? Что, решил в рыцаря поиграть? Впрочем, все решили идти вместе, так что Эрис быстро забила на такое странное поведение друга.

     Спустя столько лет библиотеку так и не восстановили. Вместо этого поставили памятник шести героинь, да стали водить сюда детишек. Так что проникнуть к обломкам не было сложным. Другое дело - найти среди всего этого страницы. Найт предполагал, что тут может быть спрятано не больше двух, остальные согласились и приступили к поискам. Копались среди обломков, пока Найт и Эрис делали всех невидимыми. Внезапно Комет закричала:

     - У меня! Нашла! - и практически сразу же замолчала, под общими возмущеными взглядами и шиканьем. Роуз магией взяла страницу и на всякий случай применила какое-то заклятье. Затем прочитала:

     - 'Оно стоит за всем. Незримо, но ощутимо. Сирены, Тирек, Сомбра, даже Найтмер Мун - все они появились благодаря ему. Оно питается злом и страданиями, что они сеют. И я не хочу, чтобы мои дети жили в мире, который оно создаст. Ты сама понимаешь, что это будет за мир', - она прекратила чтение. Все переглянулись и Эрис знала, что они улыбаются. Они на правильном пути. Догадка Роуз была верна.

     Следующим пунктом назначения был замок двух сестер. Место, где их матери получили элементы гармонии. Место, с которого всё началось. Эрис взялась провести всех, как единственная, кто знал лес.

     Шли все долго. Эрис знала, что лесные звери её боятся, так что смело шла по тропе. Остальные не были столь храбры. Если Комет пыталась бравировать и спрятать свой страх за самлюбованием, то Роуз прижалась к Найту, тщетно пытающемся сохранить остатки мужества и вовсю дрожала. Браш уже бывал в лесу, так что ему было легче, чем остальным, но так глубоко он никогда не заходил. Джинджер нервно смеялась, поддерживая еле живого от страха Чарити. Эрис лишь смеялась над ними. Трусишки. Однако все равно повела их простой и мирной, а есть и длинной дорогой. Однако никакие лесные звери не могли сравниться с тем, что поджидало их возле замка.

     Когда они пришли, то Эрис удивилась господствующей здесь тишине. Словно все звери и птицы бежали отсюда. А так же до слуха доносилось сиплое и далекое дыхание. Пегаска сглотнула, после чего обернулась к остальным:

     - Мы пришли. Начинаем поиски, - дыхание приблизилось, став совсем близким. Словно дышали прямо над ухом. Эрис попыталась подавить пробежавшую по телу дрожь. Всё было пугающе неправильным. Да ещё и друзья почему-то замолчали. Роуз пискнула:

     - Эрис... у тебя за спиной... - она тут же упала на землю. Найт магией создал перед Эрис щит. Пегаска обернулась, уже не пытаясь спрятать страх. Перед ней было что-то огромное и явно злое. И тут все едва не оглохли от положительного совиного угуханья

XI. Битва 

     Найт заорал вместе с гигантской совой. 'Какая сова, это филин' пронеслось в голове, словно от этого птица становилась менее опасной. Но все эти мелочи выскочили из головы, когда он вспомнил про подругу. Эрис была перед ней совсем беззащитная и неспособная даже увидеть всю опасность, нависшую над ней. Она вся сжалась, задрав голову и не в силах двигаться. Счёт пошел на секунды. Найт словно очутился в замедленном времени. В голове сократилась лишь одна цель 'не позволить этой птице-переростку навредить Эрис'. Он видел, как загорелись два жёлтых огонька - глаза филина - и как Эрис обволокла его магия, потащив ко всем. Филин начал расправлять крылья и из его клюва исторгнулся низкий рычащий звук. Все закричали, не в силах перестать смотреть на монстра.

     Первой от оцепенения очнулась Комет Флэш. Яростно закричав, она взлетела и бросилась на филина. Всё резко вернулось в нормальную скорость. Филин раскрыл клюв, однако Комет двигалась словно стрела, легко улетая от опасности и умудряясь наносить удары по глазам и голове. Однако клюв щёлкал в опасной близости от её теле и одно неверное движение оборвало бы жизнь бравой пегаски.

     Атака Комет пробудила всех. Лихо крикнув всем бежать за ней, Джинджер Голд проскочила между лап филина. Вслед за ней понёсся Браш. Вместе они сновали меж лап птицы, стараясь сковать ей движения. Остальные тоже не оставались в стороне. Чарити создал искры прямо перед глазами птицы. Он захлопал крыльями, отступая и моргая. Эрис вдохнула и оглушительно зарычала, прямо, как лев, отчего птица закричала в ужасе. Роуз магией заставила растения опутать ноги филина. Тот отступал, сражённый напором. Найт сосредоточился и создал меч из чистой магии. Он посмотрел на филина и вонзил меч ему в грудь. Птица захрипела, отчаянно маша крыльями и выпучив глаза. Из раны полилась кровь, запачкав перья. Не в силах удержать равновесие, филин повалился на бок. Все выдохнули, понимая, что бой окончен. Найт подошёл к филин ближе, желая рассмотреть его получше.

     Глаза его затуманились болью. Он тяжело дышал, слегка моргая. Все тоже приблизились, не в силах подавить любопытство. Комет опустилась на землю, испуганно глядя на гиганта. Джинджер и Браш, оказавшись с другой стороны, обошли махину и присоединились к друзьям. Филин взглянул на них всех и прохрипел:

     - Не надо... Вы не знаете во что ввязывайтесь. Вы не найдете их... - он должен был остаться жив. Найт постарался не задеть ничего жизненно важного. Джинджер робко спросила:

     - Ты что-то знаешь о наших матерях? - она вся испачкалась, а грива растрепалась. Филин вдохнул и глухо засмеялся. Горький смех эхом отдался в лесу. Эрис нервно посмотрела на остальных. Роуз нахмурилась:

     - Что ты делаешь? Почему ты нас атаковал? - она вышла вперёд, подойдя почти к глазу филина. Тот прекратил смеяться, понимая, что смерть ему не грозит. Лишь горькая и долгая жизнь:

     - Твайлайт... дала разум. Дала цель. Защищать текст... Не идите дальше. Вы не найдете своих матерей. Больше не найдете... - он закрыл глаза, обессиленый. Роуз неуверенно оглянулась, ища поддержки у остальных, но встретила лишь такое же недоумение и кучу вопросов. Кто это? И почему Твайлайт так не хотела отдавать страницы? Неужели то, о чём она рассказывала настолько ужасно?

     Все прошли в замок. Шли они в тронный зал, словно чувствуя, что оттуда нужно начать поиски. Где искать они не знали, но до жеребят дошло, что в этих поисках лучше ориентироваться на чувства и интуицию, нежели на разум и логику. Но стоило им только оказаться в зале, как они увидели лежащую на одном из тронов страницу. Найт магией протянул её к себе и зачитал вслух:

     - 'Найди портал. С его помощью можно попасть в любое место, лишь бы знать пункт назначения. Но самое главное - благодаря ему можно заточить его на долгое время. Достаточное, чтобы три поколения пони успело вырасти и состариться. Портал находится под старым замком сестер. Ингридиенты у тебя. Используй их точно, как в инструкции - иначе последствия непредсказуемы', - он отдал страницу Роуз. Все переглянулись. Значит, нужно найти страницу с инструкцией. И тогда, они смогут отправиться на помощь матерям. Роуз ликующе улыбнулась:

     - Мы всё ближе и ближе к разгадке!

XII. Разборки 

     Домой жеребята вернулись обессиленные, буквально вися друг на друге и с трудом переставляя копыта. Но при этом их счастью не было предела: ведь они так сильно продвинулись в поисках! Нужно найти ещё пару страниц и он смогут отправиться следом и наконец получить ответ, что же случилось в ту ночь, когда пропали хранительницы элементов. Если бы были силы, то все сейчас переговариливались, горячо обсуждая, где может быть следующий тайник, но битва слишком утомила, а ведь ещё и домой нужно добраться. В таком состоянии. Большинство предпочитало отвлечься от боли в теле размышлениями, что же ждёт их дальше. Однако становилось жутко, когда когда в голову приходили идеи, что же ещё Твайлайт могла сделать для защиты своих тайников.

     Когда впереди показался просвет, радости всех не было предела. Больше всего на свете они боялись свалиться без прямо в лесу, а вечером уже не проснуться. Однако стоило им выйти, как обнаружилось, что они весь день провели в лесу и на горизонте большим золотым шаром заходит солнце. Все переглянулись, представляя, как отреагируют родители. Внезапно, Джинджер устало улыбнулась:

     - Давайте в следующий раз искать страницы в более безопасных местах? - она взглянула вдаль, туда, где находилась ферма Эпплов. Все засмеялись, забыв о странной неуместности этого смеха и того, что он больше подходит бывалым старикам, нежели жеребятам. Внезапно, все так же замолчали, увидев, что за спиной у Эрис кто-то появился. Кобылка тоже замолчала, явно не понимая причину. Джинджер сжалась, во все глаза глядя на Дискорда. Браш испуганно пискнул:

     - Здравствуйте... - он постарался остаться стоять на копытах, но это было сложнее, чем он думал. Эрис обернулась, нервно и неествественно улыбаясь:

     - Привет, пап, - она явно поняла, что дома её ничего хорошего не ждёт. И взгляд Дискорда подтверждал это. Он спокойно произнес, но от этого у всех по крупу пробежали мурашки:

     - Пошли домой, - в его голосе не было злости или чего-то такого - одна лишь усталость вперемешку с пережитым волнением. Эрис кивнула и они вместе пошли к домику. Теперь все поняли, что их уход не остался незамеченным и всех дома ждут злые родители. Комет, здраво рассудив, что лучше найтись самой, попрощалась со всеми и улетела. Браш вздохнул:

     - Надеюсь, отец меня не убьет. Пока, - и побежал прочь. Джинджер, отшучиваясь, понеслась на ферму к Эпплам. Чарити тоже побежал за ней. Так, буквально за несколько минут, Роуз и Найт остались одни у леса. Вздохнув и представив, как отреагирует отец, близнецы поплелись в замок.

     ***

     - Зачем ты ходила в лес?

     Скуталу, похоже, не оценила маленького приключения Комет. Она с Соарином буквально рвали и метали, обещая страшнейшие кары, если Комет ещё раз даже рядом пролетит. Пегаска особо не слушала, уже наизусть зная эти угрозы. Она фыркула, сдув с глаз оранжевую прядь. Соарин, поняв, что его тут явно не слушают, решил прибегнуть к крайнему выходу:

     - Если это повторится, то я прекращу всякие тренировки! - было видно, что это был последний рычаг давления на нерадимую дочь. И он работал. Комет вскочила, с возмущенным ужасом глядя на родственников:

     - Что?! Ты этого не сделаешь! - этого Комет боялась больше, чем всех монстров леса. Да даже тот филин выглядел рядом с возможностью прекращения тренировки лишь маленьким птенцом, которого прихлопнуть проще простого. Скуталу нахмурилась:

     - Сделает. И я не буду его разубеждать. Комет, ты у нас одна и мы не хотим тебя терять, - у неё голос не дрожал. Комет ощутила, как земля уходит из-под копыт. Прекратить тренировки? Лишиться возможности вступить в вондерболты? За что? Пегаска закричала, чувствуя, как злые слёзы поступают к глазам:

     - Это нечестно! Я просто хочу найти свою мать! - она бросилась бежать, не обращая внимания на попытки старших остановить её. Выбежав из дома, Комет расправила крылья и полетела прочь.

     ***

     Эрис напряженно вслушивалась в шаги отца. Он явно нервничал и старался подобрать слова. Пегаска сейчас боялась того момента, когда он наконец найдёт что сказать. Ничего хорошего не будет. Она уже несколько раз прокляла себя за то, что пошла с этими дураками и ввязалась в эту идиотскую авантюру. О чём она только думала? Дискорд наконец произнес:

     - Зачем ты туда пошла? - в голосе не было злости. Хороший знак. Эрис не ответила, постаравшись отвернуться и придумать хороший ответ. Спустя где-то минуту, она осторожно и боязливо произнесла:

     - Не могла своих бросить, - это было правдой. Ну, по крайней мере, её частью. Отец что-то пробормотал, но осуждать не стал. И на том спасибо. Вместо этого он спокойно произнес:

     - Ты же знаешь, что я пообещал твоей матери оберегать тебя? - о, дело плохо. Отец никогда не упоминал Флаттершай в нотациях. Он вообще очень редко читал нотации, только если Эрис сильно накосячит. Пегаска склонила голову. Отец же продолжал:

     - Я сказал, что со мной ты будешь в безопасности... но как я могу сдержать обещание, если ты суёшься в лес, полный опасностей и возвращаешься оттуда вся в синяках и царапинах? - он не злился и не ругался. Просто спрашивал, что пугало намного сильнее. Эрис сжалась, не зная, что ответить. Признаваться в истинной причине общего визита она не хотела - если бы все не получилось, то слишком бы сильно ударило по отцу. Наконец, она тихо буркнула:

     - Без меня они бы погибли. Я не хочу быть одна, - опять же правда, только не вся. Дискорд вздохнул:

     - Ты не будешь.

     ***

     Тётя Свити вся изнервничалась. Когда Чарити вошёл, то она налетела на него, вовсю сокрушаясь о том, что он весь в синяках и грязи. Единорог не возражал, позволяя ей хлопотать и тем самым оттягивая момент с чтением лекций.

     Тётя быстро его отмыла, расчесала и усадила слушать её нотации. Но в этот раз она не стала пытаться пристыдить племянника, а вместо этого спокойно и медленно заговорила:

     - Я только что пообщалась с Эппл Блум. Джинджер нашлась и, что подозрительно, вся в грязи. Скуталу сказала, что Комет Флэш ранена. Помимо синяков, у неё ещё рана на ноге, - такое ощущение, будто это конец детективного романа и она сейчас раскроет преступника. Чарити весь согнулся, ожидая, когда она спросит, куда это они ходили. Но тётя намеренно тянула, ожидая, когда он сам признается. Чарити решил молчать до конца. Тётя это поняла, так что вздохнула и решила зайти с другой стороны - жалости:

     - Чарити, ты мой племянник. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое, - она посмотрела ему прямо в глаза. Чарити ставился в ответ, стараясь не моргать. А это время он думал, что сказать, чтобы её успокоить. Правда была бы слишком больной в этой случае. И наконец произнес, зная, что врёт:

     - Не случится, тётушка. Я буду осторожен.

     ***

     Эппл Блум рвала и метала, напугав дядю Мака до полусмерти. Все домашние забились по углам, пока тётя вовсю кричала на Джинджер. Та перенесла удар стойко, не дрогнув, хоть и чувствуя, что от второго такого наказания у неё прибавится седых волос раньше времени. Хотя Джинджер твёрдо решила, что больше в вечнодикий лес не сунется ни при каких условиях. Уж больно много все злились и ругались.

     - О чём ты думала?! - закончила тираду тётя Блум. Джинджер судорожно попыталась придумать какой-нибудь ответ, желательно при это не раскрыв истинную цель их похода. Наконец она ляпнула:

     - Погулять хотела. В новых местах, - глупость, но остальное было ещё хуже. Эппл Блум опешила:

     - Что? Нет, в смысле - что?

     - Ну, Эрис сказала, что проведет нас на полянку с цветами, но так получилось...

     - Джинджер Голд. Прекрати нести чушь, - тётя не хотела этого показывать, но гнев убавился, уступив веселью. Джинджер широко улыбнулась и тётя не смогла не засмеяться

     ***

     Чиз Сендвич отреагировал на удивление спокойно. Выслушал весь рассказ Браша, состоящий из лжи почти на девяносто процентов, улыбнулся и спросил:

     - И как тебе? Ещё раз пойдёшь? - конечно, он понял, что это была ложь. Но, принимая правила игры 'Соври и не попадись', не подал виду. Браш любил своего отца так же и за это. Так что он начал врать от души:

     - Неа. Делать там больше нечего, - он подумал, куда добавить щепотку правды. В таком случае ложь становится чуть убедительнее. Отец усмехнулся:

     - И как тебе прогулочка? Ещё раз позовешь кого-нибудь? Скажем... принцессу? - вопрос с подвохом. Браш слегка покраснел, стоит ему только подумать о Роуз. Она такая классная! Высокая, красивая и умная, это честь иметь такую подругу! Однако вслух Браш ничего не сказал, понимая, что уже своим видом выдал все мысли, какие только были насчёт прогулки с Роуз. Чиз засмеялся:

     - Гляжу, решил выбиться в принцы? Иди, ешь, миссис Кейк принесла тебе кучу пирожных

     ***

     Сказать, что Флэш Сентри был зол - ничего не сказать. Он смотрел на детей с холодной злостью, но было видно, каких трудов ему стоит не сорваться на крик. Роуз и Найт прижались друг к другу, жалея, что филин не убил их. Тогда бы им сейчас не пришлось бы сидеть здесь и дрожать от ужаса.

     Пегас вздохнул и медленно произнес:

     - Зачем. Вы. Поперлись. В этот лес? Хотя нет, подождите: зачем вы поперлись в этот лес, ничего не сказав мне? - от его взгляда страстно захотелось забиться в угол. Роуз и Найт тщетно попытались придумать что-нибудь, но на уме была только правда. Её Роуз и сообщила, стараясь не обращать внимания на полный возмущения взгляд Найта:

     - Мы хотели найти какие-нибудь зацепки насчёт нашей матери, - она сжалась, ожидая ругани. Но её не было. Аликорн приоткрыла один глаз, чтобы увидеть удивленного отца. Однако тот быстро помрачнел:

     - Это слишком опасно. Я запрещаю вам как-либо ввязываться в это дело, ясно? - он явно занервничал, но не хотел это показывать. Роуз и Найт незаметно переглянулись и кивнули, будто соглашаясь с отцом, но каждый видел в глазах другого то же выражение, что было и у него. Жеребята громко сказали:

     - Разумеется, пап.

     Но оба понимали, что это ложь

XIII. Слёзы 

     Лил дождь. Давно зашло солнце, но луна не могла пробиться сквозь тучи. Все пони спрятались в дома, но Комет не могла так поступить. Она сбежала из дома и не собиралась возвращаться в ближайшее время. Сейчас она жалела о своём решении, но отступить не могла. Слёзы, смешиваясь с дождём, катились по щекам. Шерсть промокла и облегала дрожащее тело. Комет давно замёрзла и смертельно устала, но все равно ковыляла куда-то вперёд, без цели и намерении. Сейчас уже было все равно на ссору, на всё пережитое за день - просто хотелось оказаться в тёплом месте и хоть немного поспать.

     Вдалеке, сквозь дождь, Комет заметила знакомые очертания дома. Она ускорила шаг, пытаясь унять слёзы. Но дорога словно нарочно стала очень длинной. Было очень трудно дойти хотя бы до мостика, а ведь ещё и нужно перейти его... Комет собрала все силы и поковыляла к подруге. В окошке горел свет, были видны фигуры Эрис и Дискорда. Пегаска, с трудом передвигая ноги, дошла до двери и, постучав, свалилась без сил. Грязь была холодной и склизкой, но Комет уже не могла подняться. Слишком устала.

     Дверь открылся и в глаза ударил свет. Сквозь шум и усталость Комет услышала голос Эрис. Пегаска с трудом заговорила, уже не пытаясь не рыдать:

     - Можно... переночевать? - она попыталась подняться и внезапно это удалось. Эрис выглядела шокированной, но она быстро взяла себя в копыта и завела Комет в дом, закрыв дверь. Дискорд удивлённо посмотрел на дочь. Комет уже не могла что-либо объяснить и буквально повисла на подруге. 'До чего же унизительно', - пронеслось в голове. 'Рэйнбоу Дэш никогда до такого бы не опустилась'. Но Комет в целом было уже плевать. Она просто хотела лечь спать.

     Эрис провела её в дальние комнаты, к ванне. Наполнила её горячей водой хлопком лап и усадила Комет греться. Пегаска с наслаждением устроилась в кипятке, прикрыв глаза. Её трясло. Комет догадывалась, как она сейчас выглядит. Глаза красные, вся мокрая, опухшая, да ещё в грязи извалялась. Хорошо, что Эрис не может это видеть. Комет тихо произнесла сиплым голосом:

     - Спасибо, - она взглянула на хлопочущую вокруг подругу. Та остановилась и слегка склонила голову, словно удивлённая этим. Потом пожала плечами:

     - Не стоит благодарности. Неужели ты думаешь, что я могла тебя бросить? - она ласково улыбнулась. Комет кивнула, пытаясь успокоить дрожь. Затем шмыгнула носом, отчего Эрис слабо улыбнулась:

     - Хватит реветь. Что случилось? - она лапой проверила воду. Комет глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Затем начала рассказывать. Всё с самого начала, как только она пришла домой. При рассказе слёзы вновь хотели покатиться из глаз, но Комет усилием воли сдержала их. Эрис всё внимательно выслушала. Она вообще хорошо слушала, поскольку видеть не могла. Когда Комет закончила свой рассказ, Эрис вздохнула:

     - Ты же понимаешь, что должна будешь вернуться домой? Ты не сможешь вечно прятаться, - она постоянно указывала на такие вот мрачные факты. Комет фыркнула, погрузившись в воду. Тут в дверь постучали. Эрис уже кинулась было открыть, как Комет схватила её за лапу, судорожно зашептав:

     - Это мои! Пожалуйста, не выдавай... - она взглянула в пустые глаза Эрис. Пегаска нахмурилась, явно не зная, что делать. Стук усилился. Наконец Эрис вырвала лапу и полетела в сторону выхода. Комет отстранилась, чувствуя, как сердце готово в любой момент выскочить из груди. Кружилась голова, а вокруг резко стало жарко. Где-то вдалеке пегаска услышала, как открылась дверь и Скуталу спросила нет ли здесь Комет. Резко захотелось спрятаться, хоть куда-нибудь. Комет вылезла из ванны, не обращая внимания на холод вокруг. 'Нужно бежать', промелькнула мысль. А затем Эрис удивленно спросила, что разве подруга не дома? Всё внутри расслабилось и Комет едва не упала. На лице растянулась улыбка облегчения. Скуталу всё рассказала и попросила сообщить, если Комет найдётся. Затем дверь закрылась. Эрис вернулась к подруге:

     - Уже помылась? Идём, покажу, где сможешь поспать, - она прекрасно поняла, что Комет не просто так вылезла из ванной, но вопросов задавать не стала. Молча отвела Комет в какую-то комнату и, не слушая вялых возражений и просьб дать всё сделать самой, уложила её спать.

     Найт со скучающим видом взглянул в окно. Отец посадил их под домашний арест на неделю. Единорог думал, что это будет легко, как прогулка по городу, а сам уже на второй день был готов на стену со скуки лезть. Роуз было не лучше. Она вообще нуждалась в общении, как в воздухе и такое наказание было для неё участью хуже смерти.

     В окно что-то стукнуло. Наверное, дождь. Он всю ночь лил, Найт боялся, как бы дом Эрис не затопило. Стук повторился и Роуз решила глянуть, что там такое. Но только выглянув в окно вся просияла и тихонько подозвала Найта. Единорог нехотя поднялся с места и подошёл к сестре. Тоже выглянул в окно. Внизу стоял Браш и кидал камешки. Найт знаками показал ему, что надо остановиться, а сам попытался найти в комнате какое-нибудь зеркало. Тётя Старлайт показала ему заклинание, благодаря которому можно пользоваться двумя зеркалами для связи, разговаривая с тем, у кого есть другое. Первое зеркало нашлось быстро: Роуз пользовалась им, чтобы с утра привести себя в приятный вид. Оно было большим, соединенным с туалетным столиком. Второе Найт увидел валяющимся среди его вещей. Оно было небольшое и его вполне можно было бы таскать в сумке. Единорог быстро применил это заклинание на зеркала и телекинезом спустил его Брашу. Земнопони поставил его на камне и Найт смог активировать заклинание. По зеркалу пробежали круги, как по воде от брошенного в неё камня, и отражение близнецов сменилось изображением Браша. Тот засмеялся:

     - Круть! Да ты настоящий волшебник!

     - Ты только сейчас заметил? - спрятав удовольствие от похвалы, спросил Найт. Браш пропустил подколку мимо ушей, вместо этого быстро заговорив:

     - Вас не наказали? Эрис под домашним арестом, а Комет вообще сбежала из дома! Чарити дома основательно наругали, он должен будет убрать весь дом! - судя по всему, Брашу наказания не досталось. Роуз нервно спросила:

     - Тебя не наказа...

     - Он с тобой? - Найт решил, что сейчас не время сюсюкаться с кем попало, а нужно действовать. Роуз возмущенно взглянула на брата, но тот не обратил внимания. Браш пожал плечами:

     - Не, он за Джинджер пошёл, на ферму. Эрис ждёт нас около леса к часу дня. Вы придти сможете? - он огляделся, словно ожидая, что кто-то вот вот нападёт. Роуз погрустнела:

     - Мы под домашним арестом. Отец следит за этим окном, я уверена, - она с печалью поглядела Брашу в глаза. Тот фыркнул:

     - Не беда, вытащим. Вы через окно вылезти сможете?

     - Само собой. Ты его размеры видел? - Найт показал на окно. В него могли бы спокойно пролезть два взрослых пони и не потесниться. Браш засмеялся:

     - А чего ж тогда не выпрыгнете? - было видно, что для него сейчас близнецы кажутся полнейшими дураками. Роуз так же удивленно уставилась в зеркало:

     - Но... папа же запретил... и там высоко... - она замялась, поняв, что это всё, что удерживало её от побега. Браш засмеялся ещё громче:

     - У тебя же есть крылья! - кажется, на свет появился юный гений. Роуз удивленно взглянула на свои крылья, словно видела их впервые. Ну, летала она и впрямь плохо, но чтобы слететь отсюда должно хватить. Роуз засмеялась и заплясала по комнате. Затем подбежала к зеркалу и встала на задние копыта, приблизившись к Брашу почти вплотную:

     - Спасибо большое! Я так рада, что у меня есть такой друг, как ты! - она очаровательно улыбнулась. Браш сначала смутился, а затем гордо впрямился, будто ему лично Селестия награду вручила. Затем так же довольно произнес:

     - Не стоит благодарности. Всегда рад тебе помочь, - и глупо улыбнулся. Роуз захихикала. Найт ощутил, что ещё немного и его точно стошнит от всей этой милоты, любви и тому подобного. Да и нерешенной оставалась одна маленькая проблемка:

     - Голубки, а обо мне вы забыли? - такое удовольствие было прервать их воркование. Роуз отвлеклась от своего ненаглядного и наконец вспомнила про братца. Некоторое время она думала, а потом широко улыбнулась:

     - Я спущу тебя магией! - вот почему она всегда находит выход? Найт хотел похвастать тем, что построил бы себе лестницу из подручных предметов, а она взяла такое простое решение!

     У леса все собрались аккурат к часу. Эрис ждала там вместе с Комет, почему-то даже не желавшей размять крылья. Впрочем, Найт не был удивлен: нужно прятаться от родственников, а делать это в небе намного труднее. Чарити весело помахал подругам. Те кивнули в ответ. Тут Эрис вся напряглась и резко посмотрела в сторону леса. Комет подняла копыто, приказывая всем замереть. Эрис кинулась в кусты. Все последовали за ней. Там, у дерева, лежала белоснежная единорожка, немногим старше их. Тёмно-голубая грива больше напоминала грязный ком, а всё тело было в страшных ранах. Услышав приближение, кобылка широко открыла глаза и прохрипела, мучаясь от боли:

     - Помогите...

     И потеряла сознание