Группа ДДТ появилась в городе Уфе в 1981 году. Изначально в ее состав входили Юрий Шевчук (вокал и гитара), клавишник Владимир Сигачев, Рустам Каримов (ударные), Рустем Асанбаев (гитара) и Геннадий Родин (бас). В то время Шевчук еще был студентом и учился на 5-м курсе Уфимского университета. Но уже к тому времени он выступал, приобрел некоторую известность как бард, имел за плечами несколько побед на фестивалях авторской песни.

В 1982 г. газета «Комсомольская правда» организовала конкурс «Золотой камертон» для молодых исполнителей. Победителям предоставлялась возможность записать альбом на «Мелодии», что было хорошим шансом для молодой группы. Так что ребята записали демоленту и отправили ее на суд жюри. В запись попали три композиции: «Не стреляй», «Инопланетяне» и «Черное солнце».

К этому времени у «ДДТ» было уже довольно много материала, достаточно, для того чтобы записать дебютный альбом «Свинья на радуге». Уже тогда в песнях «ДДТ» проявлялись хард-роковые тенденции, но окончательно стиль группы еще не оформился. В их первом альбоме звучали и блюз, и рок-н-ролл, и кантри, и баллады. Социальная тематика, позднее ставшая визитной карточкой группы, присутствовала разве что в песне «Свинья на радуге», давшей название всему альбому.

Между тем, песни «ДДТ» понравились жюри, и они попали в число финалистов. Группу пригласили на заключительный концерт в Москве. Никаких последствий для дальнейшей музыкальной карьеры «ДДТ» это не имело, зато там музыканты познакомились с группой «Рок-сентябрь» из Череповца. Совместно с музыкантами из этой группы – басистом Андреем Масленниковым, гитаристом Вячеславом Кобриным и ударником Евгением Белозеровым – был записан второй магнитоальбом «Компромисс». Стиль альбома был во многом предопределен пристрастием клавишника Сигачева к творчеству «Deep Purple». Альбом оказался очень удачным, особую любовь публики завоевали композиции "Демон" и «Три черные кошки». Так что, если до тех пор группа была известна достаточно узкому кругу поклонников, то после этого она приобрела настоящую популярность.

После записи альбома «Рок-сентябрь» продолжает играть прежним составом, а Шевчук и Сигачев возвращаются в Уфу. Сигачев временно перестает участвовать в деятельности ДДТ, а Шевчук набирает в коллектив новых музыкантов – ударника Сергея Рудого, гитариста Рустама Резванова, клавишника Владислава Сторчилло. Возвращается к сотрудничеству с группой басист Геннадий Родин. Этим составом группа выступает на стадионе «Лужники», на фестивале «Рок за мир». Однако, несмотря на успех у публики, песни «ДДТ» не нравятся бюрократам, и в телевизионную передачу, посвященную фестивалю, выступление ДДТ не попадает. В 1984 году группа записывает новый альбом под названием «Периферия», имеющий выраженную социальную направленность. В том числе в него вошла и композиция «Я получил эту роль», ставшая гимном рокеров 80-х. За крамольные песни группа подвергается преследованию со стороны местной администрации. Шевчука вызывают для беседы в КГБ. В конце концов он оказывается вынужден временно переехать в Свердловск, где играет вместе с группой «Урфин Джус».

Но Шевчук и Сигачев хотят возродить ДДТ. Вместе они пишут новые песни и репетируют. Однажды в их распоряжении по удачной случайности оказывается свободная студия, и Шевчук с Сигачевым срочно разыскивают музыкантов для записи альбома. Так, при участии басиста Нияза Абдюшева, скрипача Сергея Рыженко, саксофониста Сергея Летова и драм-машины вместо живого ударника, в 1985 г. появляется альбом время. В него вошли такие известные песни как «Новостройки», «Поэт», «Мальчики-мажоры».

После этого пути Шевчука и Сигачева снова расходятся. Первый едет в Ленинград, а второй – в Москву, где собирает свою группу «Небо и Земля». В Ленинграде складывается новый состав «ДДТ». В него входят гитарист Никита Зайцев (бывший участник коллектива "Санкт-Петербург"), басист Вадим Курылев, ударник Игорь Доценко, гитарист Андрей Васильев. Позднее к ним присоединяются клавишник Андрей Муратов (бывший участник группы "Зоопарк") и известный саксофонист "дядя Миша" Михаил Чернов, игравший с «Популярной механикой», разнообразными джазовыми оркестрами и легендарным «Аквариумом».

В этом составе "ДДТ" репетирует новую программу и представляет ее на фестивале в Ленинградском рок-клубе в 1987 году. Концерт собирает тысячи людей, втрое больше вместимости зала, что лишний раз подтверждает востребованность ДДТ и социально ориентированного рока.

С той же программой группа выступает на Ленинградском фестивале, много гастролирует и вскоре записывает очередной альбом – «Оттепель».

После этого опять было много разъездов, гастролей, выступление на фестивале в Венгрии и даже несколько концертов в Японии и США. Кроме того, в этот же период, в 1990 г., Юрий Шевчук снимается в главной роли в фильме «Духов день».

К своему десятилетнему юбилею группа записала еще один альбом – «Пластун». Это было время перемен: крушение СССР, приход дикого капитализма, распад всего прежнего уклада жизни и неопределенность будущего. Конечно, не обращать внимание на события в стране не было никакой возможности – все песни «Пластуна» были остро-социальными. Однако, записав альбом, музыканты остались не удовлетворены результатом, поэтому его выход в свет был отложен на долгое время. И только 4 года спустя они решились наконец выпустить его в свет.

А уже к следующему, 1992 году был записан альбом «Актриса Весна», в который вошли наверно самые всенародно любимые песни «ДДТ» за все время существования группы: «Дождь», «Родина», «В последнюю осень», «Что такое осень».

К декабрю того же года группа «ДДТ» подготовила новую программу - «Черный пес Петербург». В нее вошли как старые хиты коллектива, так и свежие композиции. С ней группа совершила большое турне по СНГ зимой 1992-93 гг. 13 января оно завершилось большим концертом в Москве. А в мае, в день основания Санкт-Петербурга, «ДДТ» дали концерт на Дворцовой площади, собрав рекордные 120 тысяч человек. В то же лето группа поучаствовала в фестивале «Белые ночи Санкт-Петербурга», а осенью завоевала престижную премию «Овация», в то время как сам Шевчук получил титул Лучшего Рок-певца Года.

В 1994 году музыканты дали ряд акустических концертов, на которых прозвучало несколько песен, позднее вошедших в альбом «Это все…» 1995 года.

Во время Первой чеченской войны Шевчук, всегда отличавшийся активной гражданской позицией, отправился с миротворческой миссией в зону боевых действий, где дал около полусотни концертов для российских военнослужащих.

После этого «ДДТ» дали сольный концерт в Петербурге на стадионе «Петровский» в честь своего пятнадцатилетия, собравший десятки тысяч поклонников. А затем отправились в тур по стране и ближнему зарубежью.

Следующий альбом под названием «Любовь» был записан в США ранней весной 1996 г. При этом к группе присоединились клавишник Дмитрий Галицкий и басист Игорь Тихомиров, прежде сотрудничавший с группой «Кино».

Мало каким русским рок-группам удавалось завоевать любовь столько обширной аудитории и собирать стадионы на протяжении десятилетий. В чем секрет «ДДТ»? Исполнительское мастерство, разнообразный мелодический язык, глубокие философские тексты, сочетание мощного звучания и трогательной лирики. «ДДТ» никогда не оставались в стороне от насущных социальных проблем, в их текстах находило свое отражение все то, что так волновало умы и сердца людей.